1. Tout le monde n'est pas en vacances en France
C'est un fait : quand on est en vacances, on a l'impression que c'est le cas pour tout le monde. Or, en France, les gens en vacances sont nombreux puisqu'ils sont aussi nombreux que le nombre d'habitants. Pour 1 Français sur le sol Français, il y a un touriste. C'est le cas de très peu de pays dans le monde (Coucou tout de même à l'Espagne et à l'Italie). Du coup, il faut toujours avoir en tête que les gens que vous croisez sont dans leur vie quotidienne et qu'ils peuvent être préssés ou pas d'humeur. Même dans les métiers de service, il y a beaucoup de gens qui passent et qui manquent de ce qui parait essentiel aux français : la politesse. Je me souviens d'une fois, visitant le château de Versailles, j'ai naturellement dit bonjour au gardien qui se trouvait en face de moi, il m'a dit avec un sourire "vous êtes français vous dites bonjour". Les autres ne le faisaient pas. Et ce "bonjour" m'a permit une discussion très interressante. Bref, si les voyageurs veulent qu'on soit poli, peut être bien qu'il faudrait qu'ils le soient aussi. Mais c'est vrai que les codes de politesse français sont exigeants...
2. Le « bonjour » : la règle numéro un de la politesse française
S’il ne fallait retenir qu’une seule raison à la réputation d’impolitesse des Français, ce serait celle-ci : le bonjour.
Un marché parisien / Photo sélectionnée par Monsieur de France : par Gerhard Bögner de Pixabay
Dans de nombreuses cultures anglo-saxonnes, l’interaction est avant tout fonctionnelle : on entre dans un lieu, on pose une question, on consomme. En France, le « bonjour » est un rituel de reconnaissance humaine obligatoire. C'est comme ouvrir la porte de l'endroit où on arrive.
Ne pas saluer avant de demander son chemin ou de commander un café est perçu comme une agression. Pour un commerçant français, ignorer le bonjour revient à le réduire à un simple distributeur de service. En réaction, il se ferme, devient distant ou ignore la demande. Ou pire : il fait le français, il pinaille en ne faisant que ce que vous demandez Uniquement ce que vous demandez. Cela peut être très agaçant. Le touriste repart convaincu que le Français est impoli, alors que, du point de vue français, c’est lui qui a transgressé la règle de base de la civilité. En France, la politesse commence l'interaction
👉 10 regles de politesse essentielles en France
3. Le mythe du client roi face au client invité
Le célèbre “service with a smile” est une invention marketing qui n’a jamais vraiment pris racine dans la culture française. Peut être bien parce que les Français font du commerce, certes, mais que le marketing leur est totalement étranger dans la vie de tous les jours. En France, on est comme on est et surtout : on est tous égaux. La France a inscrit dans la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme en 1789 : "les Hommes naissent et demeurent libres et égaux" et je crois bien que ça va jusque dans les magasins. On vous sert d'égal à égal.
Le café de Flore à Saint Germain des prés Photo par Alex Segre/Shutterstock
En France, le client n’est pas roi : il est servi, invité, mais il ne commande pas tout. Le serveur ou le vendeur se voit comme un professionnel exerçant un métier, pas comme un serviteur chargé de plaire à tout prix. Cette relation se veut plus équilibrée, presque d’égal à égal. Ce que certains visiteurs interprètent comme de la paresse ou du désintérêt est en réalité une affirmation de dignité professionnelle. Le Français ne cherche pas à séduire, mais à faire correctement son travail. Ce qui prime, en fait, c'est ce qu'on fait pour vous plutôt que la décoration autour. Ce qui compte c'est que le travail soit bien fait. Le sourire arrive si on vous apprécie. Une belle valeur non ?
4. La discrétion : le silence comme marque de respect
Le volume sonore est une autre source majeure de malentendu. Non que les Français ne soient pas du genre à faire la fête, loin de là, mais dans de nombreux endroits (restaurants, sites historiques...) c'est la discretion qui prime au nom d'une règle simple : "ma liberté s'arrête où commence la tienne". En gros, on est discret pour que chacun puisse vivre sa vie tranquille sans être obligé d'entendre des choses qui ne le concernent pas. On ne veut pas s'imposer aux autres.
Contrairement aux apparences, il est courant de faire la queue et d'attendre son tour / Photo choisie par monsieurdefrance.com : ArturVerkhovetskiy via depositphotos
Dans certaines cultures, parler fort et exprimer son enthousiasme en public est signe de convivialité. En France, le silence est une forme de politesse, parfois même de respect. Parler fort dans un restaurant, un train ou un bus est perçu comme une intrusion dans l’espace mental des autres. Le regard noir adressé à un groupe bruyant n’est pas une marque de méchanceté, mais une réaction à ce qui est vécu comme une atteinte à la tranquillité collective.
👉 Ne pas s’imposer est une vertu sociale française, souvent confondue avec de la froideur.
5. Le sourire « sincère » contre le sourire « commercial »
Autre choc culturel fréquent : le sourire. Dans la culture anglo-saxonne, le sourire est un code social permanent, mais est il toujours sincère ? En France, on pratique ce que certains sociologues appellent le sourire de connivence c'est à dire un sourire qui a une raison sincère. Un sourire constant, sans raison apparente, peut être perçu comme artificiel, voire hypocrite. On fait peu confiance aux gens qui sourient tout le temps. Le visage neutre dans l’espace public n’exprime ni colère ni mépris : il traduit simplement une forme d’honnêteté relationnelle.
On dit toujours "bonjour" ou "bonjour messieurs dames" quand on entre dans un petit commerce. Photo choisie par monsieur de France: Ikonoklast via depositphotos
👉 Le Français ne sourit pas parce qu’il vous vend quelque chose,
👉 il sourit quand l’échange devient réellement agréable.
6. Dire « non » : pourquoi la confrontation est normale en France
C’est sans doute le point le plus déstabilisant pour les visiteurs et c'est vrai qu'il est très français. Non n'est pas toujours un refus. Bizarre j'avoue ! Pour beaucoup, un refus est une fin de non-recevoir. Pour un Français, le “non” est souvent le début de la discussion.
Il faut dire que la culture française valorise le débat, l’esprit critique et la confrontation d’idées. Dire non, soulever une objection ou discuter une demande, c’est montrer que l’on réfléchit. Une argumentation jugée « rude » est souvent, paradoxalement, un signe de considération : on veut discuter avec vous. On prend parfois le contrepied pour le plaisir d'une discussion. N'ayez pas peur de confronter des idées, les Français adorent ça.
👉 Si un Français débat avec vous, c’est qu’il vous prend au sérieux.
7. La table : là où tout se joue
Le déjeuner en été sur une terrasse ou dans un jardin est un plaisir infiniment Français / Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos
La gastronomie est au cœur de la culture française, et c’est aussi un terrain miné pour les malentendus. Notamment au restaurant :
- Le rythme : si le serveur ne vous apporte pas l’addition, ce n’est pas un oubli. En France, presser un client serait impoli. La table est un espace de liberté.
- Le pain et le vin : certains codes existent (remercier quand on vous pose votre assiette, ne pas poser le pain à l’envers). Une correction n’est pas une humiliation, mais un attachement au rituel
- dans les grands restaurants, il y a des codes précis que je vous explique avec plaisir dans un article dédié.
Chez les Français aussi on peut être surpris par certains codes qui sont considérés comme de la politesse, par exemple :
- On ne se ressert pas soi-même si on ne vous le propose pas quand on est invité chez quelqu'un
- On ne parle pas argent à table et le moins possible d'ailleurs (ne me demandez pas pourquoi c'est comme ça).
- On ne parle pas trop de l'éducation des enfants.
Conclusion : l’impolitesse Française c'est une légende
Si les Français passent pour impolis, c’est souvent parce qu'on les imagine vivant dans un musée alors qu'ils vivent leur vie quotidienne là où d'autres découvrent et passent leurs vacances. Et peut être, aussi, qu’ils protègent farouchement leur qualité de vie et leurs rituels sociaux. Une fois les codes compris — le bonjour, la discrétion, le respect du rythme — on découvre un peuple profondément chaleureux et généreux.
👉 La France n’est pas un pays de service.
👉 C’est un pays de rencontre.
Et comme toute rencontre authentique, elle demande un léger effort d’adaptation… des deux côtés.
Un article de Jérôme Prod’homme pour Monsieur de France, avec passion et plaisir de raconter la France, la culture, la gastronomie et le patrimoine.
Monsieur de France est un site de référence dédié à la culture, au tourisme, à la gastronomie et au patrimoine français.
FAQ impolitesse des Français
Pourquoi les Français passent-ils pour impolis ?
Les Français passent pour impolis à cause de codes sociaux différents, notamment l’importance du « bonjour », une communication plus directe et une grande discrétion dans l’espace public. Ce décalage culturel est souvent interprété à tort comme de l’arrogance alors qu’il s’agit surtout de règles de politesse implicites propres à la France.
Les Français sont-ils vraiment impolis avec les touristes ?
Non, les Français ne sont pas impolis avec les touristes, mais attendent le respect de certains usages comme saluer avant de parler ou rester discret. Lorsqu’un visiteur ignore ces codes, la réaction peut sembler froide, alors qu’elle est perçue comme normale et polie du point de vue français.
Pourquoi les serveurs français ne sourient-ils pas toujours ?
Les serveurs français ne sourient pas systématiquement car le sourire n’est pas un automatisme social en France. Il est réservé aux échanges sincères. Le service vise la compétence et le respect mutuel, pas la séduction commerciale, ce qui peut être mal interprété par des visiteurs habitués au « service with a smile ».
Pourquoi faut-il dire bonjour en France ?
Dire bonjour en France est une règle de politesse fondamentale qui marque la reconnaissance de l’autre. Ne pas saluer avant de poser une question ou de commander est perçu comme un manque de respect. Le bonjour conditionne souvent la qualité de l’échange et l’accueil reçu.
Comment éviter de passer pour impoli en France ?
Pour éviter de passer pour impoli en France, il faut toujours commencer par dire « bonjour », parler à voix modérée, rester patient et ne pas prendre les réactions de manière personnelle. Comprendre ces codes sociaux simples permet d’établir des échanges beaucoup plus chaleureux.
