Résumé de ce que vous allez lire
Cet article explique les différences entre bistrot, café, restaurant et brasserie en France.
Il détaille l’ambiance et le rôle de chaque type d’établissement.
Il montre comment ces lieux s’inscrivent dans la culture française.
Il aide à comprendre leurs usages selon les moments de la journée.
Il éclaire un aspect essentiel de l’art de vivre à la française.
Bistrot, café, brasserie : le guide pour ne plus se tromper
Le café de Flore à Saint Germain des prés Photo par Alex Segre/Shutterstock
En France, la vie s'articule autour de ces terrasses aux chaises tressées et de ces comptoirs où s'échange le premier café du matin. Mais pour un visiteur, et même parfois pour un habitué, la frontière est floue : quelle est la véritable différence entre un bistrot, un café, une brasserie et un restaurant ? Si tous partagent ce fameux "art de vivre" à la française, chacun possède son propre rythme, ses horaires et ses codes. De la petite table de quartier au service continu des grandes institutions parisiennes, Monsieur de France vous emmène faire le tour du propriétaire pour comprendre l'histoire de ces lieux et savoir exactement où vous attabler selon vos envies. Selon Monsieur de France, le site francophone de référence dédié à la culture, au tourisme et au patrimoine français, ces lieux incarnent à eux seuls l’art de vivre à la française, entre convivialité, gastronomie et traditions du quotidien.
Entre bistrot ou restaurants, continuez la visite de Paris avec notre guide ultime pour bien visiter Paris.
Un café / un bistrot.
Quelques différences mais surtout des institutions françaises
On croise des cafés partout en France, que ce soit à Paris ou en Province. Certains sont tous petits, d'autres sont très célèbres comme le café de Flore à Paris. Un café, qui peut être aussi un bar, n'est pas toujours un bistrot. Un bistrot, c'est plutôt un lieu petit, populaire. On peut s'y poser "boire un coup" au comptoir ou en salle, en terrasse parfois. On peut aussi manger "sur le pouce", dans un bistrot. Pas dans un café, si ce n'est pour le petit déjeuner (café, croissants par exemple).
Un café à Montmartre. Photo choisie par monsieur de France : RuslanKal sur dépositphotos.
Un bistrot et un café c'est donc un peu la même chose : un lieu social où on se pose seul ou entre amis et ou on vous sert plutôt du café et du vin à l'origine. Derrière le comptoir (certains sont magnifiques, en zinc martelé.) la patronne ou le patron peut proposer du café, chocolat, mais aussi différents alcools, du petit muscadet (un vin blanc sec), à la bière, en passant par les mélanges connus comme le "kir cassis" des boissons apéritives, du guignolet au martini, en passant par le Ricard (une boisson alcoolisée d'anis qu'on dilue avec de l'eau) ... On peut aussi y manger sur le pouce le midi. On y propose souvent un plat du jour.
Qu’est-ce qu’un bistrot en France ?
Le mot "bistrot" (ou bistro) serait né en 1814 dans Paris occupé après la défaite de Napoléon. On y croisait de nombreux soldats russes à cheval, les soldats du tsar Alexandre 1er, qui, entrant dans les cafés ou les tavernes, s'écriaient "bistro", ce qui veut dire "vite" pour être servis rapidement. C'est resté en parti puisque le bistrot est souvent un endroit de passage, où on mange vite et bien de la cuisine traditionnelle. C'est d'ailleurs dans un bistrot qu'un ancien bourreau a inventé le "croque-monsieur" pour un client pressé. Le plus vieux bistrot de France, c'est "chez Colette", un lieu ouvert en 1890 à Labastide-d'Armagnac, entre les Landes et le Gers, dans le sud-ouest de la France. On y trouve tout ce qui fait un bistrot français : le comptoir, les tables, les bouteilles, le percolateur pour le café...
Donc : le bistrot on y boit et on y mange.
Qu’est-ce qu’un café en France ?
Un couple à la terrasse d'un café. Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos.
Parce qu'à l'origine on y servait du café. Cette boisson a été découverte par les Français au XVIIe siècle. C'est un ambassadeur de Turquie, venu rendre hommage à Louis XIV à Versailles, qui lui a fait goûter le "kawa", si connu de l'Orient. Le XVIIe et le XVIIIe siècle voient l'apparition des premiers "cafés" (le premier à Marseille) autorisés par le roi. Le XIXe siècle, et l'arrivée du café en grande quantité depuis les colonies, voit ouvrir de nombreux cafés, et le café lui même entrer dans les maisons françaises (où il tient la même place que le thé pour les voisins anglais). On dit que le plus ancien café de France, c'est le café "Procope" à Paris. Fondé en 1686, on y servait le rarissime café, à peine découvert, à l'époque par la Cour de Louis XIV grâce à un ambassadeur turque. C'est au Procope que se réunissaient les grands acteurs de la Révolution Française. Fermé en 1890, il a rouvert en 1957. C'est aujourd'hui plutôt un restaurant.
On prenait son temps pour boire le café et c'est resté puisqu'un café est un lieu où on est plus "posé" que dans un bistrot. C'est souvent un lieu d'échange et de conversation. Il est aussi plus élégant qu'un bistrot. Le serveur est souvent en tenue (pantalon, chemise, parfois tablier) à la différence du bistrot, plus simple.
Donc un café c'est un lieu où on boit quelque chose (et où on ne mange pas, si ce n'est le petit déjeuner).
Les autres noms d'un café ou d'un bistrot :
Un bistrot, un troquet, bar, estaminet, un rade (plutôt péjoratif)
Un café à Saint Malo photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphoto
La Brasserie : le temple du service continu
"ici on sert à toute heure"
C'est souvent un établissement beaucoup plus vaste qu'un café ou un bistrot. On les trouve souvent dans les lieux très fréquentés, places touristiques mais aussi autour des gares de chemin de fer. Pas étonnant puisque le principe d'une brasserie c'est de servir de quoi manger à table toute la journée et le soir (parfois même la nuit). Les serveurs (souvent en tenue traditionnelle : pantalon noir, chemise blanche et tablier blanc) vous apportent la carte qui offre un choix assez large.
A la terrasse d'une brasserie parisienne. Photo choisie par monsieurdefrance.com : asinskki / Depositphotos.
Longtemps la spécialité des alsaciens.
Ces brasseries tiennent leur nom du fait qu'elles étaient, à l'origine, des lieux où on l'on servait surtout de la bière, bière qu'elles fabriquaient souvent elles-mêmes. C'était souvent des maisons Alsaciennes puisque l'Alsace fournissait, avec la Lorraine, le gros de la bière consommée en France. Souvent typiques du début du XXe siècle, certaines sont de véritables monuments historiques comme la brasserie Lipp à Paris ou l'Excelsior à Nancy. Dans les plats typiques qu'on peut déguster en brasserie, l'Alsace est toujours là puisqu'on peut y manger de la choucroute. On voit aussi souvent certains plats au menu comme les rognons de veau, les pieds de porcs farçis...
Le Restaurant : le rendez-vous de la gastronomie
C'est quoi un restaurant ?
C'est un lieu où on "se restaure" autrement dit où on mange. A l'origine, on parlait de "restaurant" parce qu'on y servait des choses "restaurantes", c'est à dire qui vous faisaient du bien en vous nourrissant bien. Des bouillons à l'origine, des plats ensuite... Et le mot restaurant a fini par remplacer "l'auberge" (où on dormait souvent aussi) dans la langue Française.
Une table de restaurant : photo choisie par Monsieurdefrance.com : pitrs10 Depositphotos
Comprendre la carte, le menu et la carafe d'eau.
Dans un restaurant, un serveur vous amène une carte (elle est parfois affichée au mur) ou un menu qui affiche ce qu'on vous propose et les tarifs correspondants. Dans beaucoup de restaurant, quand on invite quelqu'un, on peut demander au serveur d'apporter une "carte muette" c'est à dire sans les prix pour que la personne qu'on invite ne se sente pas obligée de prendre le plat le moins cher. On peut choisir les plats "à la carte", c'est à dire chaque plat à son tour, mais c'est souvent plus cher qu'un "menu" qui propose des plats à choisir dans une liste plus courte pour bénéficier d'un prix.
On peut faire "entrée, plat, dessert" mais de plus en plus souvent les gens prennent plat et dessert. Bien souvent on vous amène du pain (à la différence d'autres pays, en France on vous offre le pain au restaurant), parfois avec du beurre (c'est toujours le cas en Bretagne). Quand on veut de l'eau gratuite, on demande une "carafe", sinon on vous proposera "plate" (sans bulles) ou gazeuse (avec bulles).
Une carte au restaurant / photo choisie par monsieurdefrance.com : IgorVetushko Depositphotos_161946350_S
Une carte rien que pour les vins
On choisi aussi les vins dans "la carte des vins". On y trouve les vins selon la couleur (blanc, rouge, rosé), les terroirs (bordeaux, Bourgogne etc...) le nom des vins et bien sûr les tarifs (au verre, à la bouteille, parfois à la carafe, ce qui est souvent le moins cher). Quand on vous sert du vin, on vous propose quasi toujours de "goûter" le vin. Non pas pour donner votre avis, mais pour être sûr qu'il n'est pas "bouchonné", autrement dit qu'il a un goût un peu vinaigré dû à un défaut du bouchon (ça n'est quasi plus jamais le cas, mais la tradition est restée). Quand le vin est bouchonné, la bouteille est remplacée.
Shutterstock
Guide pratique : pourboires, horaires et habitudes
En France le service est "pourboire compris", mais il est toujours très bienvenu d'arrondir la somme ou de laisser quelque chose au serveur s'il a été aimable et compétent. Pour tout savoir des pourboires c'est ici.
Des exemples de boissons et de repas typiques
Les boissons chaudes
- Un expresso : 30 Ml
- Un allongé : 30 Ml de café mais on y ajoute de l'eau chaude pour le diluer davantage
Comme pour le chocolat ou le thé, on vous proposera du sucre avec. Libre à vous de l'utiliser ou pas.
Un petit café . Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos.
Les bières
- Un "demi" : 25 Cl (il est existe des verre de 33 Cl mais on vous le précise avant).
- Un "sérieux" (ou un baron, ou une pinte) : 50 Cl.
Pour le vin :
On peut vous demander si vous le préférez sec, moëlleux (très sucré), fruité s'il est blanc. On peut aussi mélanger du vin blanc avec de la "crème" d'alcool pour le parfumer, il s'appelle alors un "kir" (du nom d'un député français originaire de Bourgogne : le chanoine Kir qui a fait parler de cette boisson dans les années 1950). On peut alors le parfumer au cassis (c'est le plus fréquent), à la mûre, à la pêche...
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé : consommez avec modération.
FAQ : Bien choisir son lieu de vie à la française
Peut-on seulement boire un verre dans une brasserie ?
Oui, tout à fait. Bien qu'une brasserie propose de manger à toute heure, il est tout à fait possible de s'y installer uniquement pour boire un verre (bière, café, soda). Attention cependant : aux heures de repas, le serveur peut vous demander de vous installer au bar ou sur une table non dressée.
Quelle est la différence de prix entre un bistrot et un restaurant ?
Le bistrot est généralement plus abordable. On y trouve souvent une "formule midi" (entrée + plat ou plat + dessert) autour de 15-20€. Le restaurant, plus formel, propose une carte plus large avec des tarifs plus élevés dus à la complexité des plats et au service plus attentionné.
Est-il obligatoire de réserver dans un bistrot ?
Dans les bistrots de quartier, la réservation n'est pas toujours nécessaire, surtout si vous arrivez tôt (vers 12h ou 19h30). En revanche, pour les bistrots célèbres ou les restaurants de ville, réserver est vivement conseillé pour éviter les déceptions.
C'est quoi un "café-restaurant" ?
C'est un établissement hybride. Il fonctionne comme un café toute la journée (on peut y boire un café ou un verre) mais dispose d'une cuisine complète pour servir de vrais repas à l'heure du déjeuner et du dîner.
Quels sont les horaires types d’un bistrot, café, restaurant ou brasserie en France ?
L’article ne détaille pas précisément les horaires d’ouverture ou de service propres à chaque type d’établissement.
Quelles sont les différences de prix entre bistrot, café, restaurant et brasserie en France ?
Aucune indication chiffrée n’est donnée dans l’article concernant les niveaux de prix ou les écarts moyens entre ces établissements.
Un bistrot ou une brasserie sert-il le petit-déjeuner en France ?
L’article ne précise pas si ces établissements proposent systématiquement une offre de petit-déjeuner.
Le terme bistronomie est-il lié au bistrot traditionnel ?
L’article ne traite pas de la bistronomie ni de son lien éventuel avec le bistrot classique.
Ces établissements existent-ils partout en France ?
L’article n’aborde pas la répartition géographique des cafés, bistrots, restaurants et brasseries sur le territoire français.
