Qui était Louis Guillaume PERREAUX l'inventeur de la moto ?
Un gamin normand invente la canne-fusil et change sa vie
Louis Guillaume Perreaux est né le 19 février 1819 à Almenêches, un petit village de l'Orne, où sa famille était établie depuis plusieurs siècles. Ses parents n'étaient pas riches, son père était tourneur, et s'il n'avait pas inventé la canne-fusil à l'âge de 16 ans, le jeune Louis-Guillaume serait probablement resté dans la même maison, la même commune, et il aurait probablement continué le métier de son père. C'est cette invention, qui a d'ailleurs aidé à améliorer les fusils de l'armée française, qui l'a fait être remarqué par des gens importants (les haras et châteaux sont nombreux dans ce joli coin de Normandie) qui l'auraient protégé et même poussé à continuer. C'est, en tout cas, un esprit déjà brillant qui quitte son petit village pour aller étudier à l'école des Arts et Metiers de Châlons sur Marne. Une bourse d'état, obtenue par son intelligence, lui permet de ne pas payer ses études et d'avoir le stric minimum. On imagine le déchirement pour la famille puisqu'il fallait une semaine pour s'y rendre depuis la maison familiale. Personne ne savait alors qu'il deviendrait célèbre, en son temps, au point d'inspirer Jules Verne qui créé un monsieur Perreaux inventeur dans le roman "Robur le Conquérant".
Le village d'Almenêches se trouve à côté d'Argentan, dans l'Orne, en Normandie. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Par Romain Bréget — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36711809
Tout une série d'inventions
Ingénieur avant l'heure, Louis Guillaume a véritablement passé sa vie à inventer, de ses 16 ans jusqu'aux derniers jours de sa vie avant de mourir le 5 avril 1889 à Paris. On lui doit des tas d''engins ou d'idées dont toutes n'ont pas été brevetées (on était au début de l'époque de la protection des idées). Il a notamment inventé :
- Un des premiers sous-marins (testé sur la Seine à Paris en 1842) qui fonctionnait à l'air comprimé.
- Un canon, le canon à clapets Perreaux (en 1864)
- Le sphéromètre à pieds
- Le blanchisseur de laines
- Le pulsographe
et plus de 30 inventions aussi diverses que variées.
Invention de la moto en 1869
La description de la moto dans le brevet de Louis Guillaume PERREAUX / Illustration choisie par monsieurdefrance.Com : Par James Titus Allen — https://books.google.com/books?id=o-JLAAAAYAAJ, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12852516
Le 16 mars 1869, il dépose le brevet d'invention du "vélocipède à grande vitesse". Le vélo existe depuis quelques années (les pédales sont d'ailleurs une invention française) et il est le premier à avoir l'idée de mettre un moteur sur un deux roues. Il s'agit d'un moteur à vapeur qui tourne au moyen d'une petite chaudière. La première moto est crée en 1873. C'est de son invention que vont s'inspirer Maybar et Daimler qui vont inventer, plus tard, la même chose mais avec un moteur à explosion, la moto telle qu'on la connaît.
Louis Guillaume PERREAUX : inventeur, peintre et même écrivain
Un tel cerveau ne s'est pas "contenté" d'imaginer des machines. Il a aussi écrit. On lui doit notamment "ode à ma mère" un petit livre qu'il a truffé d'avis sur la condition ouvrière, sur la façon de vivre ensemble, et dans lequel on sent quel amour il avait pour cette maman qu'il a du quitter bien jeune pour faire sa vie. Il a aussi publié en 1877 "Lois de l'univers, principe de la création", un livre qui mélange philosophie et science, assez étonnant, mais qui n'a pas du tout fonctionné à l'époque. Il a aussi beaucoup aimé peindre. On n'a pas de portrait de lui, probablement parce qu'il n'aimait pas qu'on le représente. Il a, en effet, été frappé par la variole étant petit, ce qui lui a laissé de nombreuses traces sur le visage.
Bref, un esprit fertile, qui a fait un beau chemin depuis sa Normandie natale, qui a été oublié, et c'est dommage, parce que sans lui, les motards auraient peut être connu le plaisir de la moto bien plus tard dans l'histoire.
