Samenvatting van het artikel:

Het kasteel van Carrouges, in het departement Orne, is een unieke plek in Normandië: een middeleeuwse vesting gebouwd op een moeras, die is omgetoverd tot een elegant landhuis van rode baksteen. U kunt er de 14e-eeuwse donjon, het renaissanceslot van kardinaal Le Veneur, de gereconstrueerde 18e-eeuwse salons, de perfect bewaard gebleven keukens en talrijke familiestukken bewonderen. De geschiedenis van "The Last Duel", bekend geworden door Ridley Scott, is nauw verbonden met het kasteel. In de omgeving zijn prachtige bestemmingen die het bezoek compleet maken: Alençon, Argentan en verschillende opmerkelijke kastelen. Een plek die u niet mag missen volgens Monsieur de France, de Franstalige referentiewebsite gewijd aan de Franse cultuur, toerisme en erfgoed. De geschiedenis van het kasteel van Carrouges

Waarom een bezoek brengen aan het kasteel van Carrouges?

Het kasteel van Carrouges springt meteen in het oog door zijn unieke identiteit: een vesting van rode baksteen, zeldzaam in Normandië, gelegen in een vallei midden in een voormalig moerasgebied.
Het is ook een compleet kasteel — middeleeuws, renaissance en klassiek — dat meer dan 600 jaar geschiedenis vertelt.

Het is een van de best bewaarde kastelen van Normandië, een authentieke plek, niet 'nagespeeld', waar elke kamer, elk portret en elk detail het echte leven vertelt van degenen die er hebben gewoond.

Een unieke architectuur in Normandië

In tegenstelling tot kastelen die op heuvels zijn gebouwd, ligt Carrouges lager, op kleigrond, vandaar het massale gebruik van baksteen.
Zijn rode silhouet is zijn identiteit en geeft het een onvergelijkbare charme.

Daar vindt men:

• een massieve middeleeuwse donjon (14e eeuw),

• een prachtig renaissancekasteeltje,

• klassieke vleugels die in de 17e en 18e eeuw werden herzien,

• een park dat gedeeltelijk is ontworpen door de familie Gabriel (architecten van de Place de la Concorde).

Baksteen is hier koning, verfraaid met graniet voor de nobele structuren en decoratieve details.

En een bezoek is zeker de moeite waard. Er zijn een tiental kamers te bezichtigen, die mooi zijn ingericht. Zo kun je je een beeld vormen van het kasteel in de tijd van generaal Le Veneur, aan het einde van de 18e eeuw. Familieportretten (er is een speciale salon aan gewijd) versterken dit gevoel nog. 

De verbazingwekkende keukens van het Château de Carrouges, die intact zijn gebleven, inclusief hun koperen keukengerei. Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme

Baksteen is echt alomtegenwoordig. Dat komt doordat er veel klei aanwezig is rond het kasteel, dat op een voormalig moerasgebied ligt (het water is inmiddels afgevoerd, maar aan het einde van de tuinen lag lange tijd een vijver die nu niet meer bestaat). De gracht herinnert aan het oude moeras dat veel meer bescherming bood dan de muren. Wat indrukwekkend is, is de schoonheid van de bakstenen trap die men beklimt om toegang te krijgen tot de edele verdieping en de ontvangstsalons. 

De hoogtepunten van het bezoek

Tijdens het bezoek kunt u ongeveer tien prachtig gepresenteerde kamers bekijken. Een van de sterke punten van deze plek is de authenticiteit: niets is nep. De middeleeuwse donjon herinnert aan de militaire oorsprong van de site. Binnen zijn de keukens uit de 18e eeuw ongelooflijk goed bewaard gebleven, met hun koperen voorwerpen en gebruiksvoorwerpen uit die tijd. Je verwacht bijna dat er een dienstmeisje binnenkomt met een dampende schotel die ze naar de tafel van de heer brengt. Verderop zijn de salons van generaal Le Veneur een perfect voorbeeld van het aristocratische leven aan het einde van de 18e eeuw in een familiekasteel. En juist de familie is het onderwerp van de portrettenzaal en je kunt niet anders dan je voorstellen hoe de gezichten eruit zagen toen ze nog leefden. Er is ook een technische ontdekking, als ik dat zo mag zeggen, namelijk wanneer men de treden van de immense en zeldzame trap van baksteen en graniet beklimt die een van de vleugels van het huis siert. 

De binnentrap van Carrouges

De stenen trap van het kasteel van Carrouges. Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme

De salons van de Verlichting

Er zijn talrijke portretten die een indruk geven van het verleden. Er is een hele zaal aan gewijd. Dit portret heeft ons geraakt. 

Kasteel van Carrouges: een portret. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme

Het deel van het bezoek dat naar de grote ontvangstsalons leidt, is echt fascinerend. Hier is alles nagebouwd wat tussen het einde van de 18e eeuw en het begin van de 19e eeuw deel uitmaakte van de aristocratische levensstijl op het platteland van Frankrijk. Een tijdperk waarin generaal Le Veneur gasten ontving in zijn Normandische landhuis. Niet te missen is de gedekte tafel, klaar om gasten te ontvangen die zeker niet zouden geloven dat ze zich in de 21e eeuw bevinden, zo geslaagd is de reconstructie. Het is een van de interessantste kamers van het bezoek. 

De eetkamer en de gedekte tafel van het kasteel van Carrouges. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme

De eetkamer en de gedekte tafel van het kasteel van Carrouges. Detail van de tafel. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme

De grote families die Carrouges hebben gevormd

Het kasteel van Carrouges gezien vanaf de tuinen / Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme

De oudste sporen van een kasteel in Carrouges dateren uit de 14e eeuw, ten tijde van de Honderdjarige Oorlog, toen Jean IV van Carrouges een toren liet bouwen (de huidige donjon) liet bouwen midden in een moeras aan de voet van wat waarschijnlijk een kleine vesting op een heuvel was en wat tegenwoordig het dorp Carrouges is geworden. Hoewel het kasteel, in tegenstelling tot veel andere vestingen uit die tijd, niet op een heuvel ligt, wordt het beschermd door een moeras. Vanuit deze toren zal de bouw van een kasteel beginnen, dat in de loop der tijd werd uitgebreid en verbouwd. Het kenmerk van al deze bouwwerken is het gebruik van baksteen en een beetje graniet. Het terrein is namelijk bijzonder kleiachtig en er is klei in overvloed. Steen wordt alleen gebruikt voor grote constructies en voor de versiering van de gevel. Dit idee om baksteen te gebruiken, is het originele kenmerk van het kasteel van Carrouges. 

De binnenplaats van het kasteel van Carrouges. Links is duidelijk de oorspronkelijke donjon (met granieten kantelen) te zien, waarrond het kasteel in de loop der tijd is uitgebreid. Foto gekozen door monsieurdefrance.Com: Jérôme Prod'homme

De familie Blosset (15e eeuw) 

Door de eeuwen heen en na verschillende erfopvolgingen was het kasteel van Carrouges eigendom van vooraanstaande families uit de Normandische adel. Toen de mannelijke lijn van de heren van Carrouges uitstierf, kwam het kasteel in de 15e eeuw in handen van de familie de Blosset . Aan deze familie hebben we een van de vleugels van het kasteel te danken, nog steeds in baksteen, en de kapel die zich bij de ingang van het park bevindt. In de 15e eeuw kwam koning Lodewijk XI hier langs op weg naar zijn pelgrimstocht naar de Mont-Saint-Michel in 1473. Van de familie Blosset kwam het "huis" vervolgens in handen van de familie Le Veneur, een familie waarvan de oudste bewijzen van adel uit de 13e eeuw dateren en die haar naam ontleent aan de functie van jachtmeester voor de hertogen van Normandië. De jachtmeester is degene die de jacht voorbereidt.

Kardinaal Jean Le Veneur. Portret. Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: Door Giogo — Eigen werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=123923960

en vervolgens de familie Le Veneur (15e – 19e eeuw)

Het is aan kardinaal Jean Le Veneur (1473-1543) dat we verschillende bouwwerken te danken hebben, waarvan het bekendste het poortgebouw is. Dit prachtige bakstenen gebouw, eveneens in Carrouges, heeft vier kleine torentjes rondom een poort en is gebouwd in renaissancestijl. Het is een fotogeniek gebouw, zichtbaar vanaf de weg, waardoor het vaak wordt gefotografeerd en men vaak denkt dat het het kasteel van Carrouges is, terwijl het slechts de toegangspoort is. Een deel van de geschiedenis van Canada werd hier bepaald, aangezien het Jean Le Veneur was die koning François I overtuigde om Jacques Cartier te vertrouwen in zijn idee om een doorgang naar China te ontdekken. Een doorgang die de zeevaarder niet heeft gevonden, maar die aan de basis ligt van zijn ontdekking van Canada. De renaissance is ook de periode waarin Catherine de Médicis in het kasteel verbleef. 

De poort van het kasteel van Carrouges. Een idee van kardinaal Jean Le Veneur. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme. 

Generaal Alexis Le Veneur

Portret van generaal Alexis Le Veneur (1746-1833)

Alexis Le Veneur was in de 18e eeuw eigenaar van het kasteel. Militair (hij is generaal-majoor) en vooruitstrevend man, hij ijst voor de afschaffing van privileges, lang voor de nacht van 4 augustus 1789. Een politiek engagement dat alle regimes zal doorkruisen, van de absolute monarchie tot de monarchie van juli. Alexis Le Veneur bekleedde talrijke mandaten en functies, hij was burgemeester van Carrouges, afgevaardigde van het departement Orne en ook de eerste voorzitter van de Algemene Raad van Orne. In Carrouges ontving hij zijn gasten volgens de regels van de kunst en deze herinnering wordt in ere gehouden door de tentoonstelling van een gedekte tafel die herinnert aan de glorietijd van het kasteel.

Het tafelkleed van de generaal, in 1998 gekocht tijdens een veiling bij Drouot. Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme

De familie Gabriel

In de 17e eeuw besluit Jacques Le Veneur, die het kasteel van zijn broer Tanneguy beheert, het pand te verbeteren en roept de hulp in van een familie uit Argentan die naam begint te maken op het gebied van architectuur en tuinkunst, de familie Gabriel. Maurice Gabriel realiseert de aanpassingen. Hij is de stichter van een geslacht dat Frankrijk letterlijk heeft verfraaid, aangezien zijn nakomelingen onder andere de opera van Versailles en de Place de la Concorde hebben ontworpen.

De ingang van het park van het kasteel van Carrouges, gedeeltelijk ontworpen door Maurice Gabriel. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme. 

Carrouges: tussen geschiedenis en legende

De legende van de fee en de heer

Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: een fee door Sophie Gengembre Anderson. 

Volgens een legende zou het kasteel van Carrouges zijn naam ontlenen aan... Carl le Rouge. Volgens bronnen van Monsieur de France, die de geschiedenis, het toerisme en de gastronomie in Frankrijk promoot, zou de heer van Carrouges, terwijl hij al enkele dagen op een prachtig hert jaagde, toevallig een fee zijn tegengekomen die al zingend in bad zat. Deze fee zou de heer naar haar zin hebben gevonden, want ze gaf zich aan hem over. Verliefd als hij was, legde de heer vaak de reis af om zijn geliefde te ontmoeten, wat de argwaan wekte van zijn zwangere vrouw, die hem uiteindelijk volgde. Toen ze ontdekte dat haar man haar zo vaak verliet voor een andere vrouw, zou de dame van Carrouge, dronken van jaloezie en gewapend met een dolk, het hart van de fee-minnares van haar man hebben doorboord. Voordat ze stierf, na lang gekreun, en in de wolken verdween, zou de fee de vrouw en de man tot in de 7e generatie hebben vervloekt. De vrouw werd onwel, had elke nacht nachtmerries waarin ze een bloedrode vlek zag die haar overspoelde, en uiteindelijk beviel ze van een kind. Een jongen. Carl. Knap als zijn vader, maar met een groot rood vlek op zijn gezicht waardoor hij de bijnaam Car le Rouge kreeg. De vlek zou zeven generaties lang op het gezicht van de mannelijke erfgenamen van de familie van Carl le Rouge blijven, voordat hij samen met de familie verdween en niet meer op het gezicht van een meisje verscheen, erfgename van het kasteel, maar de laatste die de naam droeg. 

De geschiedenis van de film "Het laatste duel"

De poster van de film: The Last Duel van Ridley Scott.

Dit is een waargebeurd verhaal. Het verhaal van Jean IV de Carrouges, de stichter van het huidige kasteel. Als dappere en gerespecteerde ridder en kapitein van de Franse koning Jean le Bon, trouwt hij in tweede huwelijk met de mooie Marguerite de Thibouville. Toen hij naar Schotland werd geroepen om de koning te dienen, vertrouwde hij zijn vrouw toe aan zijn moeder om te voorkomen dat ze alleen zou zijn in het grote kasteel van Carrouges. Helaas werd de edele dame in de nacht van 18 januari 1386 verkracht in het landhuis van Capomesnil, bij haar schoonmoeder. Bij zijn terugkeer uit Schotland ontdekt Jean IV de misdaad wanneer zijn vrouw hem dit vertelt en tegelijkertijd onthult wie zij beschuldigt van het onherstelbare misdrijf: Jacques Le Gris, kamerheer van de graaf van Alençon. Jan IV deed er alles aan om de schuld van Jacques Le Gris te bewijzen en stapte zelfs naar het Parlement van Parijs. Toen hem werd geweigerd wat hij als rechtvaardig beschouwde en Jacques Le Gris beweerde dat hij niet de verkrachter was, ging Jan IV zelfs zo ver dat hij om een godsoordeel vroeg. Dit godsoordeel was een oud gebruik, dat overigens in die tijd niet meer werd toegepast, waarbij men een godsoordeel kon vragen tijdens een duel. De schuldige werd door God aangewezen door het duel te verliezen. Dit duel vond plaats op 29 december 1386 in Parijs, in aanwezigheid van het hele hof van koning Karel VI. Jan IV won het duel. Jacques Le Grix, die volgens de gewoonte door God als schuldig werd aangewezen, werd gedood door Jan IV onder de ogen van het hof en met instemming van de koning. 

Illustratie gekozen door Monsieurdefrance.com: het einde van het duel tussen Jean IV de Carrouges en de dood van Jacques Le Grix. Afbeelding geschilderd in de middeleeuwen. 

Pas enkele jaren later bekende een bandiet die voor een reeks misdaden was gearresteerd dat Jacques Le Grix onschuldig was en dat hij de verkrachter van Marguerite de Thibouville was. Een enorme gerechtelijke dwaling dus, die in ieder geval als positief punt had dat er definitief een einde kwam aan het idee van het gerechtelijk duel. Dit verhaal vertelde Ridley Scott in "The Last Duel", een film die in 2021 uitkwam en waarin Matt Damon de rol van Jean de Carrouges speelt en Jodie Corner die van zijn vrouw. Jean IV kwam tien jaar later, in 1396, tijdens een kruistocht tegen de Ottomaanse Turken om het leven in een gevecht bij Nicopolis. 

Rondom het kasteel van Carrouges: wat is er in de buurt te zien?

Alençon (30 min).

Carrouges ligt op ongeveer 30 minuten van Alençon. Het is de hoofdstad van het departement Orne en samen met Bayeux een van de weinige Normandische steden die niet volledig werd verwoest tijdens de Slag om Normandië in 1944. U kunt er kleine geplaveide straatjes, talrijke herenhuizen, de graanschuur, een verbazingwekkend rond gebouw, en de prachtige Notre Dame-kerk met haar granieten portaal ontdekken, dat doet denken aan het kantwerk van Alençon, dat zo zeldzaam en zo duur was dat alleen de rijken het zich konden veroorloven in zijn hoogtijdagen tussen de 17e en 19e eeuw. U kunt ook even stoppen bij de prefectuur, waarschijnlijk de mooiste van Frankrijk, die vroeger het "hôtel de Guise" was voor de familie de Guise. 

De prachtige portiek van Notre Dame d'Alençon. 

Argentan (20 min)

Argentan, onderprefectuur van het departement Orne, werd in augustus 1944 grotendeels verwoest. Toch zijn er nog veel sporen uit het verleden te vinden, zoals de Donjon (nu het gerechtsgebouw), de kapel Saint Nicolas (het toeristenbureau), en het is een interessante plek als je van naoorlogse architectuur houdt (het stadhuis is typisch en is geklasseerd als erfgoed van de 20e eeuw). De kerk Saint Martin is een omweg waard, maar het beroemdste monument is de kerk Saint Germain, die overigens gedeeltelijk is ontworpen door leden van de familie Gabriel, van wie we hebben gezien dat het kasteel van Carrouges ook een werkplek was. Het platteland tussen Carrouges en Argentan is absoluut prachtig, vooral in het voorjaar. We zijn niet ver van het dorp Camembert, waar de gelijknamige kaas is uitgevonden, en van het beroemde Pays d'Auge met zijn vakwerkhuizen. 

De kerk Saint Germain in Argentan / foto gekozen door monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme 

De kastelen in de buurt van Carrouges 

De Orne staat vol met prachtige kastelen, als je maar even de tijd neemt om een beetje te verdwalen in de kleine weggetjes. Hier zijn 2 kastelen in de Orne die ik voor je heb uitgekozen:

Château d’O: sprookjesachtig, geheel uit witte steen opgetrokken.

Het kasteel van O in Mortrée / Foto gekozen door Monsieurdefrance.Com: Jérôme Prod'homme

Op 20 minuten van Carrouges, in Mortrée bij Argentan, ligt het prachtige kasteel van O.. Het is volledig gebouwd uit witte steen en lijkt zo uit een sprookje te komen. Helaas is het op het moment van schrijven slechts één maand per jaar te bezoeken, in de zomer. 

Kasteel van Sassy: prachtige hangende tuinen.

De hangende tuinen van het kasteel van Sassy / Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme

Op dezelfde afstand kunt u het prachtige kasteel van Sassy in Saint Christophe le Jajolet bezoeken. Het kasteel ligt midden in het bos van Sassy en is een privéwoning met prachtige hangende tuinen. 

Een artikel van Jérôme Prod’homme voor Monsieur de France, met passie en plezier om te vertellen over Frankrijk, toerisme en gastronomie.

Kasteel van Carrouges: praktische informatie

Toegang

Het kasteel van Carrouges ligt op 3 uur rijden van Parijs (N12 of A81 en A28). Het ligt op 1 uur van Caen, 30 minuten van Alençon en 20 minuten van Argentan. Er is geen treinstation. De dichtstbijzijnde luchthaven is Caen Carpiquet. 

Openingstijden 

Het kasteel van Carrouges is elke dag geopend
10.00 - 12.30 uur / 14.00 - 16.45 uur
Laatste toegang om 12.00 uur en 16.20 uur.

Park geopend en vrij toegankelijk van 10.00 tot 17.00 uur.

GESLOTEN:
1 januari, 1 mei, 1 en 11 november, 25 december

Tarief:

7 euro individueel tarief in 2025 / Ticketverkoop en voorwaarden voor gratis toegang hier

De websites 

De officiële website van het kasteel van Carrouges vindt u hier. 

Toerisme in het departement Orne vindt u hier. 

En hier vindt u alles wat u moet weten over toerisme in Normandië. 

FAQ – Kasteel van Carrouges

Waar ligt het kasteel?

In het departement Orne, in Normandië, in het hart van het regionale natuurpark Normandie-Maine.

Waarom is baksteen zo aanwezig?

Omdat de grond erg kleiachtig is: baksteen is het lokale materiaal, wat Carrouges uniek maakt.

Hoe lang duurt het bezoek?

Ongeveer 1 uur tot 1 uur en 30 minuten.

Is het park vrij toegankelijk voor bezoekers?

Ja, de toegang tot het park is vrij en gratis tijdens de openingstijden.

Is het kasteel geschikt voor gezinnen?

Ja: legendes, kerkers, oude keukens... Kinderen zijn er dol op.

Heeft het kasteel iets te maken met de film "The Last Duel"?

Ja, het is het authentieke verhaal van de stichter, Jean IV de Carrouges.