Jeanne Barret: de eerste vrouw die in het geheim de wereld rondreisde
Geboren in 1740 in La Comelle, Bourgondië, in een bescheiden plattelandsomgeving, was Jeanne Barret een nieuwsgierige en zeer goed georganiseerde vrouw. Wat haar leven veranderde was de ontmoeting met Philibert Commerson (1727-1773), een gerenommeerd naturalist, die haar talent onmiddellijk herkende en haar inhuurde als gouvernante. Naast de taken die ze gewoonlijk had, liet Jeanne al snel haar kwaliteiten zien. Ze heeft geen gelijke als het gaat om archiveren, het organiseren van het werk van haar baas, wiens assistente ze wordt en al snel zelfs metgezel. De liefde slaat toe waar ze wil!" In 1766 werd Commerson aangesteld om deel te nemen aan de grote expeditie van Louis-Antoine de Bougainville, bedoeld om het land van de Stille Zuidzee te verkennen. Maar in die tijd waren vrouwen streng verboden aan boord van schepen van de Royal Navy. Commerson wil niet zonder Jeanne, niet alleen omdat ze zijn vrouw is (zelfs ongehuwd) maar ook omdat ze waardevol is voor zijn werk. Hij besluit een risico te nemen door haar aan boord te nemen, en om dat te doen vermomt hij haar als matroos. Ze neemt de naam Jean Barret aan en gaat aan boord van de Étoile, het wetenschappelijke schip van de expeditie die de wereld zou gaan omzeilen.
Philibert COMMERSON / Afbeelding gekozen door Monsieur de France: Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38085
Jeanne Barret vermomt zich als man om deel te nemen aan een expeditie rond de wereld
Jeanne Barret vermomd als man om rond de wereld te zeilen / Foto gekozen door monsieur de France: Door Cristoforo Dall'Acqua - http://www.tahiti-infos.com/Jeanne-Baret-un-garcon-fut-la-1re-vahine-popa-a-a-Tahiti_a143451.html, Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=56565756
Jean Barret was aan boord. Nog steeds naast Commerson. in Montevideo, Brazilië - waar ze helpt bij het identificeren van de bougainville - en vervolgens in Tahiti, waar haar ware identiteit wordt vermoed en vervolgens wordt onthuld. Desondanks mocht ze aan boord blijven vanwege haar vaardigheden en onberispelijke gedrag. Jeanne zette daarom de reis voort en werdde eerste bekende vrouw die een volledige wereldomzeiling voltooide. Haar prestatie, waar lang over gezwegen is, blijfteen unieke prestatie in een wereld die volledig geregeerd werd door mannelijke normen. Ze was echt een pionier.
Een geniale botanicus die te lang in de schaduw bleef
Jeanne Barret droeg bij aan de ontdekking en identificatie van bougainvillea / Foto gekozen door Monsieur de France: mcont_ via depositphotos
Gedurende de hele expeditie speelde Jeanne een beslissende rol bij het verzamelen en beschrijven van duizenden botanische monsters. Vooral belangrijke ontdekkingen in Brazilië en Madagaskar worden aan haar toegeschreven. Ze heeft bijgedragen aan de identificatie van de Bougainvillea, een plant die beroemd is geworden. Commerson, op de hoogte van haar werk en waarschijnlijk verliefd, droeg een struik van de Meliaceae familie aan haar op, de Baretia bonnafidia. De soort veranderde later echter zijn naam in Turraea floribunda. Kortom, ook al was ze effectief en wetenschappelijk in haar aanpak, Jeanne werd niet erkend in haar tijd, of zelfs daarbuiten, ook al waren haar bijdragen essentieel, haar werk werd toegeschreven aan Commerson.
Jeanne Barret: Een leven vol avontuur van Brazilië naar Tahiti en van Mauritius naar Frankrijk
Maar laten we verder gaan met het leven van Jeanne Barret: na de dood van Commerson in 1773 op het eiland Frankrijk (nu Mauritius), zette Jeanne Barret haar tas aan wal zoals wij zeelieden zeggen en ze bleef daar. Ze opende daar een herberg die bezocht werd door Franse zeelieden en officieren en daar ontmoette ze Jean Dubernat, met wie ze in 1774 trouwde. Samen keerden ze terug naar Frankrijk in 1775. En zo voltooide Jeanne 10 jaar na haar vertrek haar wereldreis, officieel de eerste vrouw die dat deed. Dit ontsnapte niet aan de aandacht van Lodewijk XVI, die een passie had voor reizen en geografie (toen hij wegging om te worden geguillotineerd, vroeg hij zijn gevolg "is er nog nieuws over Monsieur de la Pérouse?"). La Pérouse reisde in die tijd de wereld rond).
Bougainville landt in Tahiti en Jeanne Barret met hem / afbeelding gekozen door Monsieur de France : Door Émile Rouargue - Dit bestand komt uit Numelyo, de digitale bibliotheek van Lyon, onder de identificatiecode BML_00GOO0100137001102411571., Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=148340065
In 1776 kende de koning Jeanne een pensioen van 200 pond per jaar toe. Hij benadrukte "haar voorbeeldige gedrag" en "de ijver die ze had getoond bij het dienen als bediende en assistent botanicus van M. de Commerson". Een zeldzame onderscheiding. Op haar sterfbed in 1807 werd ze bijgezet in de Dordogne en haar graf is in Saint Antoine de Breuilh.
Een herontdekte bestemming: postume erkenning en modern eerbetoon aan Jeanne Barret
Coverfoto gekozen door monsieur de France: Shelley Evans de Pixabay
een in Ecuador ontdekte plant, de Solanum baretiae, door onderzoekers naar haar vernoemd. Verschillende steden hebben straten naar haar vernoemd, maar het zijn er nog maar weinig. Tegenwoordig duikt de naam van Jeanne Barret geleidelijk weer op in het collectieve geheugen. . In 2022 werd een patrouilleboot van de Franse marine naar haar vernoemd. Nog verrassender is dat een bergketen op Pluto de naam "Monts Baret" heeft gekregen als eerbetoon aan haar durf. Boeken, documentaires en artikelen geven haar eindelijk de plaats die ze verdient. Jeanne Barret is geen figuur in de schaduw, maar belichaamt de durf, intelligentie en vasthoudendheid van een vrouw die wist hoe ze nieuwsgierig, wetenschappelijk en gedurfd moest zijn;
