Er kunnen vertaalfouten optreden: onze vertaler sneed zichzelf bij het schillen van groenten, dus het was de Spaanse IT-manager die vertaalde... Het is een zwaar leven!
Charles: de eerste Sanson die beul werd... uit liefde
Aan het einde van de 17e eeuw trouwde Charles Sanson, een Normandische oud-officier, met Marguerite Jouenne, de jonge, knappe dochter van Pierre Jouenne, de beul van Rouen.Als je in die tijd trouwde met de dochter van een beul, kon je niets anders meer doen dan terechtstellen. Het moet gezegd worden dat beulen en hun families een soort kaste vormden die volledig verbannen was in de Franse samenleving.In de Middeleeuwen leefden beulen buiten de stadsmuren en moesten ze gemakkelijk te herkennen zijn om vermeden te worden, vaak in het rood gekleed zodat niemand de pech had om met hen te spreken. En als niemand met je spreekt, is het niet gemakkelijk om een schoen te vinden die bij je past, dus trouwden de kinderen van beulen vaak met de kinderen van beulen, tenzij er iemand van buitenaf kwam om met een lid van de familie te trouwen.Dit was het geval met Charles, die trouwde met Marguerite, de dochter van "Monsieur de Rouen" - de beul kreeg de naam van de stad waar hij werkte, bijvoorbeeld Monsieur de Paris, Monsieur de Lyon etc....
Een beul aan het werk (gravure uit de Middeleeuwen) bron wikipedia.
En als het tijd is om aan het werk te gaan, gaat het helemaal niet goed.
Charles Sanson, schoonzoon van een beul en dus zelf een beul, voerde zijn eerste executie uit in Rouen in 1675, en die ging de annalen in omdat hij zo... mislukt was! Die dag moest Charles een veroordeelde man 'breken' op het rad, een gruwelijke (en openbare) marteling.De veroordeelde lag op een kruis in de vorm van een X en de beul, gewapend met een enorme ijzeren staaf, brak de botten in zijn armen en benen, voordat hij zijn heupen en borstbeen brak en hem vervolgens op een rad hees waarop de veroordeelde, letterlijk dementerend, "zijn ziel teruggeeft aan God wanneer het Hem behaagt die te nemen", dat wil zeggen min of meer lang nadat hij was opgehesen. Sommigen deden er uren over om te sterven.En het was deze marteling die Charles Sanson volledig miste, zoals blijkt uit oude geschriften waarin staat dat "toen de beul zijn schoonzoon, die net getrouwd was, dwong om de patiënt met de roede te slaan, deze schoonzoon in zwijm viel en door de menigte werd bespot".Kortom: Charles was gevoelig, hij viel flauw en miste zijn werk - een schande voor de familie, en we kunnen ons alleen maar voorstellen hoe de schoonvader die avond tegen hem schreeuwde. Maar het lijkt erop dat hij daarna goed herstelde, want in 1685 werd hij weduwnaar en in 1687 verhuisde hij naar Parijs, waar hij assistent-beul werd en daarna zelf beul (nadat zijn baas was gearresteerd en veroordeeld wegens pooierij).Charles stierf in 1703, nadat hij tot 1699 had gewerkt en trouwde met een andere beulsdochter, Jeanne Dubut, dit keer de dochter van de beul van Melun.
De beproeving van het wiel zoals gezien door Larousse (bron wikipedia).
Charles II Sanson: een onsuccesvol debuut gevolgd door talloze "successen".
Uit zijn huwelijk met Marguerite Jouenne kreeg Charles een zoon die de roeping van de familie in de Franse hoofdstad zou voortzetten: Charles II Sanson, geboren rond 1681 in Rouen .Hij was de assistent-beul van zijn vader en werd officieel de beul van Parijs in 1707. Ook hij had vanaf het begin problemen met zijn baan, want op 16 juni 1699 (hij was pas 18) miste hij de executie van Angélique Nicole Carlier.Het moet gezegd worden dat de vrouw (ter dood veroordeeld voor de moord op haar man) bijzonder mooi was en ze kuste zijn hand voordat hij het zwaard pakte dat bedoeld was om haar nek door te snijden. Hij moest het 3 keer doen... Het volstaat te zeggen dat het publiek ook naar hem floot.
Charles maakte het daarna goed door met name de beroemde bandiet Cartouche, de graaf van Horn (een neef van de Regent) te verslaan (beter dan zijn vader!) en veel mensen op te hangen.Hij was getrouwd met Anne Marthe Dubut, de zus van zijn vaders vrouw (en ook de dochter van de beul van Melun) en was de vader van Charles III Sanson. Hij stierf in Parijs in 1726 en liet een 7-jarige zoon achter. Zijn weduwe hertrouwde met de hulp van haar man, François Prudhomme (een bekende martelspecialist), die het werk deed tot de kleine Charles III oud genoeg was om zelf te hakken.
Charles III Sanson: de beul van de regicide Damiens.
De executie van Robert François Damiens door vierendeling in Parijs in 1757 Door G.Garitan - Eigen werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=126581195
Hij werd geboren in Parijs in 1719 en werd officieel beul van Parijs op 20-jarige leeftijd (toen François Prudhomme, zijn schoonvader, hem zijn positie teruggaf). Hij trouwde (uiteraard) met de dochter van een beul en zelfs kleindochter, Jeanne Grabrielle Berger (een sterk karakter, zoals we zullen zien). Hij is beroemd omdat hij de executie voorzat van Robert François Damiens, een man die probeerde Lodewijk XV te vermoorden door hem neer te steken in Versailles. De straf voor regiciden was verschrikkelijk. Verschillende van hen, waaronder de beroemde Ravaillac, moordenaar van Henri IV, hebben het doorstaan. De veroordeelde werd naar het schavot gebracht waar hij "in de uiers, het vet en de benen werd geklauwd", daarna werd zijn rechterhand verbrand met zwavelvuur, daarna werd gesmolten lood en pek over de klauwwonden gegoten en tenslotte werd hij uit elkaar getrokken door paarden die aan zijn ledematen waren vastgemaakt. Het was een vreselijke marteling die Karel III niet echt kon uitvoeren, omdat hij 3 jaar eerder door een apoplexie was getroffen, maar hij zat voor wat er werd gedaan door zijn broer Nicolas, zijn voormalige collega François Prudhomme en... Zijn eigen zoon Charles IV Sanson, die getraumatiseerd was door de ervaring (net als zijn oom Nicolas, die met pensioen ging na de executie). Het moet gezegd worden dat er meer dan 60 worpen van de paarden en zelfs het doorsnijden van pezen nodig waren om de taak te volbrengen: François Robert Damiens was een natuurkracht. Karel III bleef toezicht houden op het werk van zijn zoon, in het bijzonder op de mislukte executie van Lally-Talendal, en maakte het karwei zelf af door de nek van de veroordeelde man door te snijden (die zijn zoon letterlijk in stukken hakte, waarbij hij elke zwaardslag miste).
Charles IV Henri Sanson; de ster van de familie.
Hij werd geboren op 15 februari 1739 en studeerde in Normandië, voordat hij de school moest verlaten toen een van zijn ouders zich realiseerde dat hij de zoon van een beul was. De status van beul was in de 17e eeuw helemaal niet veranderd en een beul werd nog steeds verbannen. Als je de zoon van een beul was, kon je niets anders doen dan een beul zijn. Dat gezegd hebbende, het "ambt" bracht redelijk wat geld in het laatje en dit is wat Karel IV ertoe bracht om het van zijn vader over te nemen, ook al had hij geen zin in de baan, om het levensonderhoud van de familie veilig te stellen. Hij begon met het executeren van de Chevalier de la Barre (waarvan Monsieur de France hier het verhaal vertelt), en vervolgde met Antoine François Desrues (een gifmenger die levend werd verbrand) en Lally Talendal (1766), wiens onthoofding met een zwaard hij volledig miste. Zozeer zelfs dat zijn vader, officieel nog steeds de beul maar half verlamd, de klus moest komen klaren. Hij werd de titulaire beul en was zeer bekend bij de Parijzenaars , die massaal naar de Place de Grève (voor het stadhuis) kwamen om naar de executies te kijken.
Hij was de eerste die de guillotine gebruikte
Instructies voor het gebruik van de guillotine, gebaseerd op een laat 18e-eeuwse encyclopedie.
Tot 1789 werden executies op verschillende manieren uitgevoerd, afhankelijk van het vonnis en de sociale status. Adel werd met het zwaard onthoofd(en miste vaak). Burgers werden opgehangen (en opgehangen voor diefstal), op de brandstapel gezet (voor ketters en gifmengers), op het rad gezet (zoals hierboven beschreven) en zelfs levend gekookt voor valsemunters. Het waren dokter Louis en zijn afgevaardigde Guillotin die de Nationale Vergadering ervan overtuigden dat de dood "voldoende" was om te boeten voor de misdaad en dat de veroordeelden niet verder moesten lijden. In 1791 besloot de Assemblée Nationale dat iedereen dezelfde dood moest sterven en dat "van elke veroordeelde het hoofd moest worden afgehakt". Charles Henri Sanson protesteerde: het was niet mogelijk om de ene executie na de andere uit te voeren door hoofden af te hakken met zwaarden. Het was erg fysiek en het zwaard zou uiteindelijk bot worden. De guillotine (genoemd naar Dr. Guillotin, die de guillotine promootte maar het verschrikkelijk vond dat het zijn naam kreeg) werd bedacht en geïnstalleerd: het hakte hoofden gelijk af, omdat edelen en burgers voortaan dezelfde dood zouden sterven, en volgens de ontwerpers deed het geen pijn. Een eerste test werd uitgevoerd op een schaap in 1792. Het was overtuigend. Deze keer werd het herhaald op een man, Nicolas Jacques Pelletier, die ter dood was veroordeeld voor diefstal en geweldpleging, en hij was de eerste die stierf door de guillotine op 25 april 1792 in Parijs. De Sansons en hun helpers leerden de machine te gebruiken en zelfs te verbeteren. Ze bestudeerden zelfs manieren om de machine te ontmantelen en te verplaatsen (vooral door te controleren of de machine recht stond om te voorkomen dat het mes zou vastlopen als het scheef stond).
De man die Lodewijk XVI, Marie Antoinette en zovele anderen tot guillotine bracht
Executie van Louis XVI door Charles Henri Sanson op 21 januari 1793 (Musée Carnavalet, Parijs).
Charles IV was de "ster" van de familie, want naast de "gebruikelijke" veroordeelden (moordenaars, dieven, enz.) hakte hij tussen 1792 en oktober 1796 de hoofden af van bijna 3000 mensen , waaronder Louis XVI (op 21 januari 1793), Marie Antoinette (op 16 oktober), Danton, Camille Desmoulins, Robespierre, Saint-Just, Manon Roland en vele anderen. Hij klaagde degenen aan wegens smaad die hem ervan beschuldigden dat hij het hoofd van Charlotte Corday (die Marat had vermoord) voor de menigte had geslagen omdat het rood was geworden. Het was gedaan door een timmerman die niet voor hem werkte. Aan de andere kant was het tegen hem dat Danton zei "je zult mijn hoofd aan het Volk laten zien, het is het waard" . Hij zou gezegd hebben dat als mensen een executie van dichtbij zouden zien en wat er daarna gebeurt, ze de angst in de ogen van de veroordeelden zouden zien, er veel minder zouden zijn. Hij verdedigde ook de nagedachtenis van Louis XVI toen er werd gezegd dat de koning lafheid had getoond. Er wordt ook gezegd dat hij een monarchist was en dat hij ondanks zichzelf het hoofd van Louis XVI moest afhakken.
Gabriel Sanson: slachtoffer van een arbeidsongeval
Hij was een zoon van Charles IV, werd geboren in 1769 en assisteerde zijn vader vele jaren bij executies. Hij zou "papa's doos" overnemen toen hij stierf door een arbeidsongeval. Op die dag in 1792, toen hij de menigte rond de guillotine een hoofd wilde tonen dat er net was afgevallen, gleed Gabriel uit over het gemorste bloed en viel hij van het schavot. Hij brak zijn nek. Het moet gezegd worden dat de veroordeelden onthoofd werden in "partijen" (zoals sommige mensen het in die tijd noemden) die met paard en wagen arriveerden, en al die afgehakte hoofden genereerden veel bloed. Hij ligt begraven in Parijs in het Cimetière de Montmartre met enkele leden van zijn familie.
Gabriel Sanson gleed dood terwijl hij met een recent afgehakt hoofd zwaaide (gravure uit die tijd).
Henri Sanson voorlaatste
Hij werd geboren in 1767 en was een van de weinigen die "iets anders" had gedaan dan werken als beul. Hij was kapitein van een wapencrew in Parijs en raakte zelfs betrokken bij de politiek door zich te verzetten tegen de arrestatie van Robespierre. Hij werd officieel beul in 1795 en executeerde Fouquier-Tinville, voorzitter van het Revolutionaire Hof, die de overgrote meerderheid van de door Charles IV Sanson ter dood veroordeelden had geleverd. Hij is ook beroemd omdat hij verschillende "meervoudige" executies heeft uitgevoerd, zoals die in de postaffaire in Lyon.
Henri II Sanson de laatste: homo en gokker
Hij werd geboren in 1799 en voerde "slechts" 18 executies uit in Parijs (ver achter zijn grootvader). Hij was het meest originele lid van de familie en dat was zijn ondergang. Allereerst was hij een gokker. Hij was vaak te zien in het casino en verloor astronomische bedragen tot het punt waarop hij in de gevangenis belandde wegens schulden. Hij ging zelfs zover dat hij de guillotine verpandde om uit de gevangenis te komen. Henri Sanson schijnt vooral homoseksueel te zijn geweest. Hoe dan ook, omdat hij werd gezien in een huis dat bekend stond om zijn homoseksuele bewoners, werd hij uit zijn functie als beul ontheven. Officieel om gezondheidsredenen, officieus omdat zijn naam voorkwam in het register van "pederasten" dat werd bijgehouden door de prefectuur van Parijs. Hij stierf in 1889 en met hem ging deze beroemde dynastie ten onder.
In Parijs: Stadhuis, Condorde en Montmartre...
Als je in de voetsporen van de familie Sanson wilt treden, kun je naar het stadhuis gaan, want daar, op de "place de grève" (omdat deze eindigde in de zanderige oevers van de Seine), werkten de Sanson-beulen tot aan de Franse Revolutie. De guillotine verhuisde vervolgens meerdere keren voordat hij werd geïnstalleerd op wat nu de Place de la Concorde is (voor het Hôtel de la Marine). Tot slot is er het familiegraf van Sanson op het kleine kerkhof van Montmartre .
