Wer war Abbé Grégoire? Henri Grégoire (1750–1831) war ein französischer Priester und Staatsmann sowie eine zentrale Figur der Revolution. Als Pionier bei der Abschaffung der Sklaverei und Architekt der Gleichstellung der Juden prägte er die Moderne. Er erfand zudem das Wort „Vandalismus“ und förderte die Vereinheitlichung der französischen Sprache. Seinen republikanischen Überzeugungen treu, war er einer der wenigen, die es wagten, Napoleon Bonaparte die Stirn zu bieten.
Ein lothringischer Pfarrer im Kampf gegen das Ancien Régime
Abbé Grégoire / Von Pierre Joseph Célestin François — [1], Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3841243
Henri Grégoire wurde 1750 in Vého in der Nähe von Lunéville geboren. Mit 30 Jahren war er Pfarrer in Emberménil und fiel bereits zu Beginn der Französischen Revolution auf. Während bei den Generalständen von 1789 die Abgeordneten vom Dritten Stand (diejenigen, die weder Adlige noch Geistliche waren), dem Adel und dem Klerus, also drei getrennten Ständen, gewählt wurden, war Abbé Grégoire, der zum Abgeordneten des Klerus gewählt worden war, einer der ersten, der sich dem Dritten Stand anschloss. Er gehörte zu denen, die für die Gründung einer Nationalversammlung stimmten. Er stimmte auch für die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte (1789). Er leistete den Eid auf die Zivilverfassung des Klerus und wurde konstitutioneller Bischof von Blois. Als überzeugter Republikaner stimmte er 1792 für die Einführung der Republik und 1793 für die Hinrichtung Ludwigs XVI. Trotz der Qualen der Schreckensherrschaft weigert er sich stets, sein Priesteramt aufzugeben, und trägt stolz seine Priesterrobe inmitten der Revolutionäre. Während die Guillotine vielen seiner Mitbrüder den Kopf abschlägt, gibt Henri Grégoire nicht auf, er ist Priester und wird es auch bleiben.
Der Einiger der französischen Sprache
Er arbeitet viel in seinen verschiedenen Abgeordnetenmandaten. Für Henri Grégoire ist die Sprache ein wichtiges politisches Instrument zur Bildung des Volkes. 1794 legt er seinen berühmten „Bericht über die Notwendigkeit und die Mittel zur Auslöschung der Dialekte und zur Verbreitung der französischen Sprache” vor. Seiner Meinung nach verhindert die Vielfalt der regionalen Dialekte die Verbreitung republikanischer Ideen und hält die Bürger in Unkenntnis der Gesetze. Er befürwortet den universellen Gebrauch des Französischen als Hebel der Emanzipation, damit jeder Einwohner des Landes seine Rechte verstehen und ausüben kann.
Abbé Grégoire / Von unbekanntem Autor – Dieses Bild stammt aus der Online-Bibliothek Gallica unter der Kennung ARK btv1b6943336j/f1, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=81997455
Der Kampf gegen „Vandalismus“
Abbé Grégoire verdanken wir die Erfindung des Wortes Vandalismus. Auf dem Höhepunkt der Französischen Revolution darf alles, was an die Monarchie oder die Kirche erinnert, zerstört werden. Dies ist an vielen Orten in Frankreich der Fall, wo Symbole zerschlagen werden. In Saint Denis, der Grabstätte der Könige Frankreichs, wurden die Gräber der dort ruhenden Könige und Königinnen geplündert und die sie überragenden Kunstwerke zerstört. Obwohl das Priesteramt direkt zur Guillotine führen konnte, protestierte der Abbé in der Versammlung des Konvents vehement gegen diese blinde Zerstörung. In seiner Rede bekräftigt er nachdrücklich, dass die Meisterwerke der Kunst und Wissenschaft Eigentum der Nation sind. Er fordert nicht nur, dass sie nicht zerstört, sondern geschützt werden. An diesem Tag legt er unter Einsatz seines Lebens den Grundstein für die Erhaltung des modernen französischen Kulturerbes.
Die königliche Basilika Saint Denis. Foto ausgewählt von Monsieurdefrance.Fr: Petr Kovalenkov/Shutterstock
Der Schöpfer der französischen Staatsangehörigkeit für Juden
Dank seiner Beharrlichkeit im Parlament gelang es ihm schließlich am 27. September 1791, ein Dekret zu erwirken, das den Juden in Frankreich die volle Staatsbürgerschaft gewährte. Indem er Frankreich zum ersten europäischen Land machte, das ihnen die Staatsbürgerschaft ohne die Bedingung des Verzichts auf ihren Glauben gewährte, schuf er die moderne Staatsbürgerschaft, die auf der Zugehörigkeit zur Nation und nicht auf dem Glauben basiert.
Das von Abbé Grégoire erlangte Gesetz / Von Musée d'art et d'histoire du Judaïsme — Eigene Arbeit, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=41895870
Der Pionier der Abschaffung der Sklaverei
Für Grégoire ist Freiheit unteilbar: Sie darf nicht an den Grenzen Europas Halt machen. Als Gründungsmitglied der Société des Amis des Noirs prangert er mit prophetischer Vehemenz die „Aristokratie der Hautfarbe” und die Lobby der Plantagenbesitzer an. Seine Hartnäckigkeit trägt am 4. Februar 1794 Früchte, als der Konvent die erste Abschaffung der Sklaverei in allen französischen Kolonien beschließt. Selbst nach der Wiedereinführung der Sklaverei durch Bonaparte im Jahr 1802 setzte er seinen Kampf fort und veröffentlichte De la littérature des Nègres (Über die Literatur der Neger), ein wissenschaftliches Werk, das die intellektuelle Gleichheit aller Menschen beweisen sollte. Bis zu seinem letzten Atemzug blieb er ein unermüdlicher Verfechter der Menschenwürde.
Der Gründer des CNAM: Bildung für alle
Abbé Grégoire begnügt sich nicht damit, Gesetze zu ändern, sondern will die Gesellschaft durch Wissen verändern. Am 10. Oktober 1794 schlägt er dem Konvent die Gründung des Conservatoire National des Arts et Métiers (CNAM) vor. Sein Ziel ist visionär: Er will die modernsten Erfindungen, Maschinen und Werkzeuge an einem Ort zusammenführen, um sie allen zugänglich zu machen. Mit der Schaffung dieses „öffentlichen Depots” erfindet er die kostenlose technische Ausbildung und ermöglicht es Handwerkern, sich in neuen Technologien weiterzubilden. Für ihn ist die Beherrschung der Künste und Handwerke der Schlüssel zur wirtschaftlichen Unabhängigkeit Frankreichs und zur Emanzipation der Arbeiter.
Die Unterschrift von Abbé Grégoire / Von Léonore des Nationalarchivs, gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16092538
Er fordert Napoleon heraus
Als überzeugter Republikaner beugte sich Abbé Grégoire niemals dem persönlichen Ehrgeiz Bonapartes. Als Mitglied des konservativen Senats unter dem Konsulat lehnte er die Wiedereinführung des Adels entschieden ab und stimmte vor allem gegen die Einführung des Kaiserreichs. Er weigerte sich, 1804 an der Krönung Napoleons teilzunehmen. Diese Feindseligkeit gegenüber dem Kaiserreich brachte ihm die Entmachtung ein, aber er blieb einer der wenigen moralischen Gewissen, die dem Kaiser niemals die Treue schworen. Napoleon musste sich der Tatsache stellen: Aufrecht wie ein „I”, Abbé Grégoire gab seine Überzeugungen niemals auf.
Die Krönung Napoleons „Krönung Kaiser Napoleons I. und Kaiserin Josephines in der Kathedrale Notre-Dame de Paris, am
Ein Ende außerhalb der Kirche, aber inmitten der Menschen
Das Ende seines Lebens war geprägt von großer institutioneller Einsamkeit. Die Restauration lehnte ihn als Königsmörder ab, und die römische Kirche verzieh ihm seine Vergangenheit als Verfassungspriester nicht. Als er 1831 starb, verweigerte ihm der Erzbischof von Paris ein kirchliches Begräbnis. Dennoch begleiteten am Tag seiner Beerdigung mehr als 20.000 Menschen seinen Sarg zum Friedhof Montparnasse. Das Volk von Paris würdigte damit den „Freund der Menschen”, der jeden Augenblick seines Lebens der Verteidigung der Menschenwürde gewidmet hatte.
Die Fassade des Panthéons und die Kuppel im Hintergrund. Foto ausgewählt von monsieurdefrance.com: Mix7777 via depositphotos.
Am 12. Dezember 1989, anlässlich des zweihundertjährigen Jubiläums der Französischen Revolution, erwies die Republik Abbé Grégoire die höchste Ehre: die Überführung seiner Asche in das Panthéon. Diese Entscheidung, die von Präsident François Mitterrand getroffen wurde, sollte die Universalität seines Kampfes würdigen. Mit seinem Eintritt in die „Krypta der großen Männer” schloss sich der lothringische Pfarrer seinen Zeitgenossen Condorcet und Monge an. Diese symbolische Geste war Ausdruck der endgültigen Anerkennung seiner Rolle als Pionier der Menschenrechte und seiner unerschütterlichen Treue zu den Werten der Freiheit und Gleichheit, trotz der Verfolgungen, denen er während seines Lebens ausgesetzt war.
Die 5 berühmtesten Zitate von Abbé Grégoire
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„Könige sind in moralischer Hinsicht das, was Monster in physischer Hinsicht sind.“ (Nationalkonvent, 21. September 1792).
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„Vandalismus! Ich habe das Wort erfunden, um das Phänomen zu bekämpfen.“ (Über den Schutz des Kulturerbes).
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„Hautfarben ziehen keine Trennlinien zwischen den Rechten der Mitglieder der Menschheitsfamilie.“ (Kampf für die Abschaffung der Sklaverei).
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„Man kann alles für das Vaterland opfern, außer dem Gewissen und der Ehre.“ (Sein Lebensmotto).
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„Ich habe fünfundzwanzig Jahre Revolution durchlebt. Ich habe Könige kommen und gehen sehen, bin aber mein eigener Herr geblieben.“ (Spiegelbild seiner Unabhängigkeit gegenüber Napoleon).
FAQ – Alles Wissenswerte über Abbé Grégoire
Warum ist Abbé Grégoire im Panthéon begraben?
Seine Asche wurde 1989 anlässlich des zweihundertjährigen Jubiläums der Revolution von Präsident François Mitterrand dorthin überführt. Dies ist eine Hommage an seinen Kampf für die Abschaffung der Sklaverei, die Staatsbürgerschaft der Juden und die Bewahrung des Kulturerbes.
Welche Rolle spielte Abbé Grégoire für die jüdische Gemeinde?
Er war der Hauptinitiator der Gewährung der vollen Staatsbürgerschaft und der französischen Nationalität für Juden und setzte sich bereits 1788 für ihre vollständige Integration in die Nation ein.
Was ist die konstitutionelle Kirche, deren Bischof er war?
Es handelt sich um die Kirche Frankreichs, die aus der Zivilverfassung des Klerus (1790) hervorgegangen ist. Die Priester wurden zu Beamten, die vom Staat bezahlt wurden und einen Treueeid gegenüber der Nation leisten mussten, was zu einem Bruch mit dem Papst führte.
Hat Abbé Grégoire wirklich das Conservatoire national des arts et métiers (Nationales Konservatorium für Kunst und Handwerk) gegründet?
Ja, er war es, der 1794 die Gründung des CNAM vorschlug, mit der Idee, Werkzeuge und Erfindungen zusammenzuführen, um Handwerker auszubilden und die französische Industrie zu perfektionieren.
Wo kann man heute in Lothringen Spuren davon sehen?
Obwohl er im Panthéon in Paris beigesetzt ist, ist seine Erinnerung in Emberménil, seiner Gemeinde, und in Vého, seinem Geburtsort, sehr präsent, wo ihm regelmäßig Ehrungen zuteilwerden.
Jérôme Prod'homme Spezialist für französisches Kulturerbe, Gastronomie und Tourismus. Alle meine Entdeckungen finden Sie auf monsieur-de-france.com.
Illustration: Abbé Grégoire Von Pierre Joseph Célestin François — [1], Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3841243
