Die Legende der bärtigen Poilus
Poilus in den Schützengräben. Bildquelle: wikipedia.de
In den Schulen von früher wurde oft erklärt, dass die Soldaten den Spitznamen "Poilus" erhielten, weil sie keine Zeit und keine Hygiene hatten. Im Grunde: keine Zeit, sich zu rasieren , wenn man Angriffe unterstützen oder sich in den Kampf gegen den Feind stürzen muss. Außerdem stimmt es, dass die hygienischen Bedingungen in den Schützengräben miserabel waren: Schlamm, Regen, Läuse.... Und doch ist es eine schlechte Kenntnis der damaligen Soldaten, wenn man sich vorstellt, dass sie sich keine Zeit zum Rasieren nahmen. Im Gegenteil, sie hatten das Nötigste bei sich und die Einführung von Gas und damit von Gasmasken hätte sie gezwungen, ihren Bart zu rasieren, damit er besser schützt, indem er gut am Gesicht anliegt.
Ein Barbier rasiert einen Poilu in einem Schützengraben. Quelle: Wikipedia.de
Ein Poilu ist ein mutiger Mensch
In der Tat war ein poilu für die Franzosen früher eine mutige Person. Seit dem 17. Jahrhundert findet man diese Bezeichnung für Soldaten oder mutige Männer. Man muss dazu sagen, dass das Haar damals ein Symbol für Männlichkeit und damit für Mut war. Molière spricht in "Les précieuses ridicules" von einem "tapferen Mann mit drei Haaren". Und diese Haare findet man in vielen Redewendungen des 19. Jahrhunderts wieder, wie zum Beispiel: "Haare im Herzen haben". Balzac war der erste, der für die "grognards", die Soldaten Napoleons I., von "poilu" (Haaren) sprach.
Ein Grognard von Napoleon. Bild ausgewählt von monsieurdefrance.com: Gemälde von Édouard Detaille, Public domain, via Wikimedia Commons
Und die Soldaten des Ersten Weltkriegs waren es auch
Während die Soldaten von sich selbst sprechen, indem sie "die Männer" sagen, taucht das Wort erst nach der Schlacht an der Marne im Jahr 1914 auf . In der Nachkriegszeit setzte sich der Begriff durch, und es waren eher die Zivilisten als die Soldaten selbst, die ihn in die Sprache einführten. Ein Wort, das im Übrigen auch sehr liebevoll gemeint ist. Während des gesamten Krieges wurden 8 410 000 französische Soldaten und Seeleute mobilisiert. 1 397 000 von ihnen starben für Frankreich.
Der letzte der Helden: Lazare Ponticelli
Monsieur Lazare PONTICELLI, der letzte Poilu. Bild ausgewählt von monsieurdefrance.Com: Von AMBERG David - Cropped from File:Lazare Ponticelli 2006.jpg, original author is AMBERG David ), CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5714491
Der letzte Poilu hieß Lazare PONTICELLI (1897-2008). Der gebürtige Italiener meldete sich gleich zu Beginn des Krieges freiwillig zum Militär, wobei er über sein Alter log. Außerdem war er ab 1942 während des Zweiten Weltkriegs Widerstandskämpfer. Als er 2008 starb, war er der letzte lebende Poilu, dem eine nationale Ehrung zuteil wurde. Das Staatsbegräbnis fand im Invalidendom in Paris statt, die Flaggen wurden auf Halbmast gesetzt und das Land legte eine Schweigeminute ein. Es war der 17. März 2008 um 11 Uhr.
