1 400 000 Tote für Frankreich
Im Ersten Weltkrieg starben weltweit mehr als 9 000 000 Menschen. Frankreich verlor während des 52-monatigen Krieges über 1,4 Millionen Soldaten an der Front und zählte 4 Millionen Verwundete, als der Waffenstillstand am 11. November 1918 in einem Eisenbahnwaggon im Wald von Rethondes unterzeichnet wurde und den Krieg beendete. Von allen kriegführenden Ländern war Frankreich proportional am stärksten betroffen, da es während des Konflikts durchschnittlich 900 Soldaten pro Tag verlor. In der Tat wurde eine ganze Generation vom Krieg mitgerissen. Es gab keine Familie, in der nicht der Bürgermeister oder der Postbote mit der schrecklichen Nachricht vom Tod eines Angehörigen vorbeikam: Sohn, Vater, Cousin, Freund... Die Schlachtfelder waren sehr zahlreich, vom Norden bis zum Osten, und viele Soldaten wurden während der Kämpfe um Verdun, am Chemin des Dames usw. in aller Eile begraben. Einige Leichen wurden nie gefunden. Andere Leichen konnten nicht identifiziert werden. Nach dem Krieg wurden die sterblichen Überreste in Nekropolen unweit der ehemaligen Schlachtfelder zusammengelegt. Für die Familien, die oft weit von diesen Orten entfernt sind, an denen sie sich erholen könnten, gibt es kein Grab, das sie mit Blumen schmücken können, und es ist nicht möglich, die Leiche des Soldaten, den die Familie in den Kämpfen verloren hat, in das Dorf zu überführen.
Und nur wenige Gräber, um sich zu besinnen
Kurz nach dem Ende des Krieges entstand eine Idee. Einen Ort zu errichten, der es den Familien ermöglicht , sich zu besinnen, wenn der Körper des geliebten Menschen weit weg ist oder nicht gefunden wurde. Ein Ort, der die Namen der für Frankreich Gefallenen aus der Gemeinde tragen soll. Die Idee ist übrigens nicht ganz neu. Es gab bereits einige, die nach dem Krieg von 1870 errichtet wurden, z. B. in Montauban, Vernon, Alberville und Aurillac. Man geht sogar davon aus, dass das älteste Kriegsdenkmal aus dem 17. Jahrhundert. Es handelt sich um die Porte Desilles in Nancy, die ursprünglich den Nancyern und Lothringern gewidmet war, die auf der Seite der Aufständischen im Unabhängigkeitskrieg starben. Neu ist, dass fast alle Gemeinden in Frankreich ein Kriegerdenkmal errichten werden. Es gibt nur wenige, die keins haben. Entweder hatten sie nicht die Mittel dazu oder es gab in der Gemeinde keine Toten für Frankreich (das kam vor. Sehr selten, aber es ist passiert, wie zum Beispiel in Thierville in der Normandie).
Das Kriegsdenkmal in Lignières-Orgères im Departement Mayenne. Unter dem Sockel steht die Inschrift "On ne passe pas" (Wir gehen nicht vorbei). Foto ausgewählt von monsieurdefrance.com: Jérôme prod'homme (c)
Durch Subskription werden in sieben Jahren 35 000 Denkmäler errichtet.
Der Staat beteiligt sich zwar mit Subventionen, aber Kriegerdenkmäler werden durch Subskriptionen errichtet. Mit anderen Worten: Die Franzosen spenden ihren Gemeinden Geld, um die Errichtung des Denkmals zu ermöglichen. Innerhalb von sieben Jahren, von 1918 bis 1925, wurden fast alle der 35.000 Kriegerdenkmäler in Frankreich fertiggestellt.
In allen Formen, Größen und Botschaften.
Sie befinden sich oft im Herzen der Gemeinde. In Dörfernfindet man sie oft in der Nähe des Rathauses oder der Kirche. Das kleinsteDenkmal steht in Cordey in der Normandie. Das größte ist das Monument aux Parisiens morts pour la France (Denkmal der für Frankreich gefallenen Pariser). Es befindet sich auf dem Friedhof Père Lachaise und erinnert an das Opfer von 94 415 Parisern und 4000 Vermissten. Einige haben die Form eines Obelisken, der mit Granaten und einer Kette umgürtet ist. Andere bestehen aus einer Statue. Frankreich, Vaterland, ein Soldat (und sein Hund, wie in Pagny sur Moselle in Lothringen, wo der Soldat von einem Hund begleitet wird, den die Kinder der damaligen Zeit "totoche" nannten). Auf einigen Denkmälern sieht man eine Frau, die einen Körper hält, wie auf dem Denkmal in Metz in Lothringen, oder ein nackter Soldat ruht in den Armen des Vaterlandes. In die meisten sind die Namen der Soldaten aus der Gemeinde eingraviert, die im Krieg gefallen sind. Häufig liest man den Namen der Gemeinde und "an seine für Frankreich gefallenen Kinder". Im Elsass und in der Mosel liest man eher "à nos morts", da diese Regionen 1871 von Deutschland annektiert wurden und auf deutscher Seite kämpfen mussten.
Auch Nachrichten.
Einige Kriegerdenkmäler werden als "pazifistisch" bezeichnet , da sie mit einer Botschaft gegen den Krieg versehen sind, wie das Denkmal in Gye l'Evêque mit der Inschrift " guerre à la guerre" (Krieg dem Krieg) oder das Denkmal in Saint Martin le beau mit der Inschrift "aux victimes de la guerre" (den Opfern des Krieges). In Eguzon-Chantôme greift das Denkmal ein Zitat des Dichters Horaz auf, der sagt "Mütter hassen den Krieg", während das Denkmal in Balnot sur Laignes "verflucht sei der Krieg" zeigt .
Diese Kriegerdenkmäler aus der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg waren weiterhin den Toten gewidmet, die für Frankreich in anderen Konflikten wie dem Zweiten Weltkrieg oder dem Algerienkrieg gefallen sind. Vor diesen Denkmälern versammeln sich die Gemeinden bei den Gedenkfeiern zum Waffenstillstand von 1918 am 11. November und 1945 am 8. Mai um den Bürgermeister . Es wird eine Rede gehalten. Die Namen auf dem Denkmal werden verlesen und es heißt "mort pour la France" (für Frankreich gestorben). Traditionell wird zum Abschluss der Zeremonie die Marseillaise gesungen.
Das Denkmal für die Gefallenen von Verdun. Es hat eine sehr starke Bedeutung in dieser Stadt, deren Name wie ein Krieg im Krieg klingt, denn die Schlacht von Verdun bedeutet 300 Tage und 300 Nächte Kampf und 163.000 tote oder vermisste französische Soldaten (143.000 auf deutscher Seite). Foto ausgewählt von monsieurdefrance: depositphotos
