Une brève histoire du château de Combourg.
Venu tout droit du Moyen-âge, le château domine Combourg.
Au dessus de la ville (qui vaut d'ailleurs qu'on la découvre), et de son lac, le château domine. Il est constitué de plusieurs grosses tours rondes et toujours coiffées de machicoulis et de leurs toits d'ardoise. Il n'a pas beaucoup changé, d'extérieur au moins, depuis sa construction au Moyen-âge entre le XIIe et le XVe siècle. Ce château est acheté en 1761 par René-Auguste de Châteaubriand (1818-1786), ancien marin, armateur qui a fait fortune à Saint Malo, et qui s'y installe avec Appoline de Bédée, son épouse, en 1777. Il a refait une santé financière à cette vieille famille bretonne qu'est la famille de Châteaubriand à l'époque. Un homme qui aura fait sa fortune par la mer, commençant comme mousse, devenant corsaire, puis armateur. C'est dans son hôtel particulier de Saint Malo qu'est né l'un des plus grands écrivains et hommes politiques français, le dernier des dix enfants du couple : François-René de Châteaubriand (1768-1848).
Le château de Combourg vu du parc / Photo Monsieurdefrance.Com
Ici Châteaubriand passa sa prime jeunesse
Il y arrive à l'âge de 7 ans. Un château à l'ambiance très particulière qu'il décrit dans ses "mémoires d'outre-tombe). Il y parle des fantômes du lieu, et d'une vie, somme toute, assez triste. François René parle de plusieurs légendes, toujours tenaces de nos jours. Par exemple celle du seigneur à la jambe de bois et du chat. Demeurant dans la chambre rouge (la chambre du père de Châteaubriand) ce seigneur ce serait Malo-Auguste de Coëtquen (1679-1727), propriétaire de Combourg, où il est mort, et qui avait effectivement une jambe de bois après avoir été blessé lors de la bataille de Malpaquet. La légende raconte qu'il arpente le château, accompagné d'un chat qui miaule, et qui, lui, résiderait dans la tour du chat, précisément là où Châteaubriand dormait enfant. Il parle d'ailleurs de cette légende dans les mémoires d'outre-tombe : "Les gens étaient persuadés qu’un certain comte de Combourg, à jambe de bois, mort depuis trois siècles, apparaissait à certaines époques, et qu’on l’avait rencontré dans le grand escalier de la tourelle ; sa jambe de bois se promenait aussi quelquefois seule avec un chat noir" ... C'est probablement là, en tous cas, que le grand écrivain a formé son âme bercé dans une certaine mélancolie. Il y passe de nouveau 2 ans de l'âge de 16 à l'âge de 18 ans.
Châteaubriand par Anne-Louis Girodet, Musée de Saint Malo Public domain, via Wikimedia Commons
De Combourg il écrit :
''C’est dans les bois de Combourg que je suis devenu ce que je suis, que j’ai commencé à sentir la première atteinte de cet ennui que j’ai traîné toute ma vie, de cette tristesse qui a fait mon tourment et ma félicité. Là, j’ai cherché un cœur qui pût entendre le mien ; là, j’ai vu se réunir, puis se disperser ma famille. Mon père y rêva son nom rétabli, la fortune de sa maison renouvelée : autre chimère que le temps et les révolutions ont dissipée. (...) Si mes ouvrages me survivent, si je dois laisser un nom, peut-être un jour, guidé par ces Mémoires, quelque voyageur viendra visiter les lieux que j’ai peints. Il pourra reconnaître le château ; mais il cherchera vainement le grand bois : le berceau de mes songes a disparu comme ces songes. Demeuré seul debout sur son rocher, l’antique donjon pleure les chênes, vieux compagnons qui l’environnaient et le protégeaient contre la tempête. Isolé comme lui, j’ai vu comme lui tomber autour de moi la famille qui embellissait mes jours et me prêtait son abri : heureusement ma vie n’est pas bâtie sur la terre aussi solidement que les tours où j’ai passé ma jeunesse, et l’homme résiste moins aux orages que les monuments élevés par ses mains''
le buste de Châteaubriand à l'entrée du château / Photo monsieur de France.
Abimé par la Révolution, sauvé au XIXe siècle.
La Révolution Française souffle rudement sur Combourg. Jean Baptiste de Châteaubriand et Aline Le peletier de Rosanbo, le frère et la belle soeur de Châteaubriand sont guillotinés en 1794 à Paris. Confisqué, le château est pillé et brûlé en partie. Restitué en 1796 à Louis-Geoffroy, le neveu de Châteaubriand, le château, très abimé, reste vide pendant 80 ans. Ce qui n'empêche pas ce qu'il en reste de taper dans l'oeil de Flaubert, qui passe par là, et de Maurice Barrès qui en parle comme "une épreuve de pierre d'un chef d'oeuvre verbal".
Geoffroy de Châteaubriand (1828-1889) fait renaître Combourg en y faisant une énorme campagne de travaux confiée à Ernest Thrile, élève de Viollet-Le-Duc qui permet de sauver le château et qui offre la vision du moyen-âge par le XIXe siècle à travers ce qu'on appelle le style troubadour, un style qui reprend et idéalise le style du moyen-âge. Au XXe siècle, le château est hôpital militaire pendant la Grande Guerre (1914 1918), il est aussi le lieu de travail de prisonniers allemands qui nettoient l'étang. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, c'est l'armée allemande qui occupe le château et en fait son Quartier Général. En 1949, en route pour Saint Malo, le général de Gaulle y est reçu.
Par différentes succéssions, et toujours en ligne directe par les filles de Geoffroy de Châteaubriand, le château appartient désormais à la famille de la Tour du Pin qui en prend soin et qui le partage avec les visiteurs. On sent, en le découvrant, qu'il est l'objet de tous les soins de ceux à qui il appartient et il est important de les saluer pour leur bel engagement et leur travail fantastique.
Ce qu'on voit à Combourg
Si vous aimez les beaux parcs, vous serez séduit. Si vous êtes sensible aux monuments et aux grands hommes, Combourg vous parlera. C'est aussi un endroit où on peut amener les enfants qui aiment le moyen-âge, ils auront plaisir à lancer leur imagination à l'assaut des tours et à se mettre dans la peau d'un chevalier. N'hésitez pas à leur parler de la légende du seigneur à la jambe de bois et du chat noir, cela ajoutera un peu de frisson à la visite. Qui sait si vous ne les entendrez pas vous aussi ?
Le parc, magnifique.
Le Parc à l'anglaise du château de Combourg fait 25 hectares et vaut une visite à lui seul / Photo monsieurdefrance.Com
Quand vous visiterez le château, vous découvrirez ce château en sortant de la billeterie. Vous pourriez y aller directement pour suivre l'une des visites guidées, mais je vous conseille de faire d'abord un joli tour dans le parc pour en découvrir la beauté et pour vous imprégner des lieux. Il fait 25 hectares et c'est un magnifique parc à l'anglaise, propice à la flânerie.
Ensuite vous vous présenterez devant le grand escalier qui mène au château et la visite commencera là. En faisant le tour du château vous découvrirez la tour Sybille, la tour du Maure, la tour du Croisé et la tour du chat, là où vit le "chat fantôme"... Il est d'ailleurs de fait qu'on a découvert les restes d'un chat emmuré dans la tour lors de restaurations du château).
Les intérieurs
Bien sûr Châteaubriand est partout. Il vous accueille d'ailleurs dans l'entrée où se trouve son buste. Vous découvrirez aussi sa chambre d'enfant et le salon où il dînait. Il y a aussi beaucoup de portraits de famille, ce qui permet d'incarner l'histoire. On découvre plusieurs pièces, jusque sous les toits. Le château est très imprégné du moyen-âge, réel (les tours, les murs) ou fantasmé (les pièces aménagée au XIXe siècle le sont dans le style "troubadour" qui idéalise les temps médiévaux).
Top 5 des citations de Châteaubriand :
Numéro 1
"La menace du plus fort me fait toujours passer du côté du plus faible.”
Numéro 2
“Le ciel fait rarement naître ensemble l’homme qui veut et l’homme qui peut.”
Numéro 3
“Le péril s’évanouit quand on ose le regarder.”
Numéro 4
“L'écrivain original n'est pas celui qui n'imite personne, mais celui que personne ne peut imiter.”
Numéro 5
“Nous ne sentons le prix de nos amis qu’au moment où nous sommes menacés de les perdre. Nous sommes même assez insensés quand tout va bien pour croire que nous pouvons impunément nous éloigner d'eux.”
Infos Horaires / Tarifs / Géo / Web
Par la route
Le Château de Combourg est situé en Ille-Et-Vilaine (Bretagne) à 38 kms de Rennes (30 minutes), 42 kms de Saint Malo (35 minutes ) 41 km du Mont Saint Michel (40 minutes) et 4H de Paris en voiture.
Par le train
Il existe une gare à Combourg. Vous trouverez les horaires ici avec des trains pour Rennes ou Saint Malo.
Les horaires
le château est ouvert aux beaux jours, généralement début avril. Il faut compter une heure pour la visite guidée (très bien faite).
En été :
Le parc est ouvert de 10H00 à 12H30 et de 14H00 à 18H30. Il y a des visites guidées le matin à 10H45 et à 11H30 et tous les quarts d'heures l'après-midi de 14H00 à 17H30.
En Avril mai juin septembre octobre :
Le château est fermé le samedi et le dimanche matin. Il est ouvert es jours feriés.
Toutes ces informations sont indicatives, il faut toujours aller sur le site web avant d'aller visiter un site.
Tarifs (2023)
Pour l'entrée du parc, prévoir 4,70 euros pour les adultes. C'est gratuit pour les enfants de moins de 12 ans.
Pour les visites guidées, prévoir 11,70 euros pour les adultes. C'est gratuit pour les enfants de moins de 12 ans.
Il y a des reductions pour les étudiants et pour les groupes. Les tarifs que nous donnons ici sont indicatifs. Tout est très bien indiqué sur le site.
Site internet
Le site officiel du château de Combourg est ici. Il est très bien fait. Vous découvrirez notamment la vie de Châteaubriand, ce qui vous permettra de mieux le connaître avant d'arriver. Vous connaîtrez les horaires et les tarifs qui vous conviennent et vous pouvez même réserver vos billets à l'avance.
