Le bonnet phrygien est un symbole de liberté hérité de l’Antiquité, associé aux esclaves affranchis. Repris pendant la Révolution française, il devient l’emblème du peuple et de la République, coiffant Marianne et incarnant les valeurs de liberté et d’émancipation.
Le bonnet phrygien, symbole de la Liberté
Le bonnet phrygien coiffe "la Liberté guidant le Peuple" sur le tableau de Eugène Delacroix, réalisé en 1830 et qu'on peut voir au Musée du Louvre à Paris.
Origines antiques du bonnet phrygien
Le mot "phrygien" vient du peuple phrygien qui le portait dans la bataille, en rouge, et vivait aux confins de l'Anatolie (en Turquie aujourd'hui). On le voit parfois coiffant les représentation de Parîs, fils du roi Priam de Troie. Il coiffait aussi le dieu Mythra, dieu perse à l'origine, très vénéré par les soldats romains ensuite. On a fini par le confondre avec le "pileus", le bonnet que coiffaient les affranchis, des anciens esclaves ayant pu devenir libre. C'est d'ailleurs cette utilisation du bonnet qui a inspiré les révolutionnaires français. Il faut noter que, en France, les galériens (condamnés à ramer sur les galères du roi) portaient des bonnets rouges assez semblables, pas du tout symbole de liberté.
Ulysse coiffé d'un pileus. Image choisie par monsieurdefrance.com : Nordisk familjebok (1914), vol.20, p.505 [1], Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1379091
Du symbole antique au symbole révolutionnaire
Des projets d'arbres de la Libertés pendant la Révolution Française. Ils sont tous coiffés de bonnets phrygiens. Image choisie par monsieurdefrance.com via gallica.fr / BNF.
Au première années de la Révolution Françaises, les plus déterminés commencent à se coiffer du bonnet rouge pour revendiquer la Liberté. On pense que ce sont des soldats suisses, condamnés au bagne, et donc à porter le bonnet rouge, lors de l'affaire de Nancy en 1790 puis réhabilités en 1792 qui auraient mis cette coiffure à la mode en l'arborant au moment où ils étaient reçus au milieu de la foule à l'Assemblée Nationale.
Le bonnet phrygien pendant la Révolution française
Petit à petit, le bonnet phrygien devient le symbole des "sans-culottes". Les sans culottes sont loin d'être nus, ils sont pauvres, issus du peuple, et portent des pantalons parce qu'une culotte, c'est un pantalon court qu'on porte avec des bas de soie, ce qui suppose d'être riche donc, dans l'esprit de l'époque, aristocrate. On les voit l'arborer lors des grandes manifestations, au pied de l'échauffaud ou lors des batailles que la République mène face à l'Europe coalisée. Devenu symbole du Peuple, on oblige le roi Louis XVI à le porter et à trinquer à la santé de la Nation lors de la première prise du palais des tuileries en juin 1792.
Louis XVI coiffé du bonnet phrygien au moment de la première prise du château des tuileries en 1792. Image choisie par monsieurdefrance.com ; eau forte d'époque.
Le bonnet phrygien, symbole de la République
Marianne coiffée du bonnet phrygien sur la Place de la République à Paris / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Hagen411 via depositphotos
Disparu pendant l'Empire et la Restauration (le retour des monarchies de 1815 à 1830), il revient dans les mémoires. Avec la chute du 2nd Empire en 1871, le bonnet rouge revient en force. Il devient l'un des symboles de la République et il coiffe Marianne, la femme qui symbolise la République. Il est donc présent dans toutes les mairies de France. Sur des faisceaux de piques, il figure sur les symboles de la République et notamment sur le blason de la République Française.
Le bonnet phrygien, symbole de la République
Un phryge mascotte de Paris2024. Photo choisie par monsieurdefrance.com : FreerLaw via depositphotos.
En 2024, le bonnet phrygien a inspiré les "phryges" les mascottes des Jeux Olympique de Paris 2024. Il y en a 2 principaux, dont l'un est en situation de handicaps. Ils sont déclinés en de nombreux dessins pour valoriser les différentes épreuves olympiques. Ils sont aussi utilisés par des caricaturistes français pour moquer Paris 2024
FAQ sur le bonnet phrygien
Pourquoi le bonnet phrygien est-il un symbole de liberté ?
Le bonnet phrygien symbolise la liberté car il était associé dans l’Antiquité aux esclaves affranchis. Cette signification a été reprise par les révolutionnaires français pour incarner l’émancipation du peuple.
Quelle est l’origine du bonnet phrygien ?
Le bonnet phrygien tire son nom des Phrygiens, un peuple d’Anatolie. Il est ensuite confondu avec le pileus romain, porté par les esclaves libérés, ce qui renforce son lien avec la liberté.
Pourquoi les révolutionnaires français ont-ils adopté le bonnet phrygien ?
Les révolutionnaires adoptent le bonnet phrygien pour représenter le peuple libre et opposé à l’aristocratie. Il devient le symbole des sans-culottes et de la lutte contre la monarchie.
Pourquoi Marianne porte-t-elle un bonnet phrygien ?
Marianne porte le bonnet phrygien car elle incarne la République française et ses valeurs. Ce bonnet rappelle l’origine révolutionnaire de la République et son attachement à la liberté.
Quel est le lien entre le bonnet phrygien et Paris 2024 ?
Les mascottes des Jeux olympiques de Paris 2024, appelées les phryges, s’inspirent du bonnet phrygien afin de rappeler les valeurs de liberté, d’inclusion et d’esprit républicain.
