Visiter Rennes : que voir et que faire dans la capitale bretonne

Rennes aujourd’hui : architecture, ambiance et vie quotidienne

Une ville reconstruite après l’incendie de 1720

Quand on se promène dans Rennes, on comprend vite pourquoi la ville dégage une harmonie architecturale. En 1720, un terrible incendie a détruit plus de 900 maisons à pans de bois. Il a fallu tout reconstruire, et c’est l’architecte Jacques Gabriel qui a dessiné une ville nouvelle, avec de larges avenues, des places régulières et de beaux immeubles de pierre. Cette reconstruction donne aujourd’hui un centre ville homogène, d'une grande élégance, avec ces hautes maisons avec arcade de granite mais aussi, dans certaines rues anciennes épargnées par le grand incendie du 18e siècle, un mélange si particulier entre Rennes médiévale et Rennes classique. On admire d’un côté les maisons colorées et un peu bancales de la place Champ-Jacquet, et de l’autre, la solennité de la place de la Mairie ou du Parlement de Bretagne.

hôtel de ville de Rennes reconstruit après le grand incendie de 1720  / Photo by AnnDcs/Shutterstock

Rennes, une capitale vivante et animée

Rennes n’est pas qu’une carte postale, c’est une ville qui bouge. Capitale de la Bretagne, elle concentre les institutions politiques, mais elle est aussi l’une des plus grandes villes étudiantes de France. Plus de 70 000 étudiants y vivent et ça se ressent. Les cafés, les crêperies et les bars du centre grouillent de vie, surtout le soir. La fameuse rue de la soif (officiellement rue Saint-Michel) est un lieu mythique, avec ses bars collés les uns aux autres. Rennes compte d'ailleurs un nombre incroyable de cafés, bar, brasseries... On a l'impression qu'on aura plus jamais soif, mais on est en Bretagne et la soif revient souvent ... Une ambiance joyeuse qui fait sourire même les visiteurs de passage. une nuit à Rennes laisse le coeur fatigué mais heureux !

Quelques maisons de bois n'ont pas été détruites par le grand incendie de 1720. Elles sont typiques du centre et propices à l'installation de nombreux cafés ou restaurants rennais  / Photo by EQRoy/Shutterstock

Une ville qui aime la convivialité

À Rennes, il y a toujours une occasion de se retrouver. Le samedi matin, tout le monde se donne rendez-vous sur la place des Lices, où se tient l’un des plus grands marchés de France. On y trouve de tout : légumes frais, produits de la mer, fromages, mais surtout la légendaire galette-saucisse, sorte de hot-dog breton qu’on mange sur le pouce. Impossible de repartir sans l’avoir goûtée. C’est aussi ça, Rennes : une ville où l’on aime partager, discuter et rire autour d’un bon produit local.

Photo by Michael Discenza on Unsplash

Rennes, une métropole verte et agréable

Rennes a beau être une grande ville, elle reste agréable à vivre grâce à ses espaces verts. Le parc du Thabor est l’un des plus beaux de France, mélangeant jardins à la française, parc à l’anglaise et une magnifique roseraie. On y croise des familles, des joggeurs, des étudiants allongés sur l’herbe et des touristes venus chercher un peu de calme. La Vilaine, la rivière qui traverse Rennes, a aussi retrouvé une nouvelle vie avec l’aménagement de ses berges. On peut y marcher, pédaler ou simplement s’asseoir pour regarder la ville s’animer.

Rennes les bords de la Vilaine / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos modesto3

Une ambiance culturelle et festive

Rennes sait aussi se faire capitale culturelle. Entre le Théâtre National de Bretagne, l’Opéra de Rennes et le Musée des Beaux-Arts, les amateurs d’art sont comblés. Mais ce qui fait la réputation internationale de la ville, ce sont les Trans Musicales, le festival qui révèle chaque année des talents venus du monde entier. Ajoutez à cela un calendrier chargé en expositions, spectacles et événements populaires, et vous obtenez une ville où l’on ne s’ennuie jamais.

Que voir absolument à Rennes ? Les incontournables à visiter

Hôtel de Ville de Rennes : symbole et architecture classique

La Mairie de Rennes. Dessinée par Gabriel. Au centre : le beffroi / Photo by ilolab/Shutterstock

S’il y a un monument qui résume Rennes, c’est bien l’Hôtel de Ville. Installé sur la place de la Mairie, il a été construit après l’incendie de 1720 par Jacques Gabriel, l’architecte du roi. Sa façade majestueuse, sa tour centrale et sa symétrie parfaite incarnent la Rennes classique et ordonnée. Aujourd’hui, c’est un passage obligé : on y admire la façade, on prend des photos et on profite de l’animation de la place, surtout le soir quand l’éclairage la rend encore plus belle.

Parlement de Bretagne à Rennes : visite et histoire

Le Palais du Parlement de Bretagne. C'est toujours une cours de Justice / Photo by Jane Rix/Shutterstock

Autre monument emblématique, le Parlement de Bretagne. Édifié au XVIIe siècle, il fut longtemps le siège de la justice et de l’autorité bretonne. L’intérieur est spectaculaire, avec ses dorures, plafonds peints et boiseries d’apparat. Dévasté par un incendie en 1994, il a été patiemment restauré et reste l’un des symboles les plus chers aux Rennais. On peut le visiter et découvrir son histoire, ce qui en fait un incontournable absolu.

Cathédrale Saint-Pierre de Rennes : un trésor méconnu

La cathédrale Saint Pierre de Rennes / Photo by Roman Babakin/Shutterstock

La cathédrale Saint-Pierre surprend souvent les visiteurs. De l’extérieur, elle paraît assez sobre, mais à l’intérieur, c’est une explosion de grandeur : colonnes imposantes, décor doré, autel monumental. C’est un lieu de recueillement mais aussi un témoignage fort de la place de la religion dans l’histoire rennaise.

L'intérieur de la cathédrale de Rennes / Photo by Joost Adriaanse/Shutterstock

Maisons à colombages de Rennes : balades et photos

Si Rennes est unique, c’est aussi grâce à ses maisons médiévales à pans de bois. Certaines datent du XVe siècle et se trouvent autour de la place Champ-Jacquet ou de la place Sainte-Anne. Avec leurs façades colorées, parfois un peu penchées, elles donnent un charme fou aux balades. C’est l’un des endroits préférés des photographes et un passage obligé pour sentir le côté médiéval de la ville.

Rennes : Place du champ-jacquet / Photo by RVillalon/Shutterstock

Place des Lices de Rennes : marché et galette-saucisse

Le samedi matin, la place des Lices se transforme en l’un des plus grands marchés de France. Plus de 300 producteurs y vendent leurs légumes, poissons, fruits de mer, fromages, et bien sûr la fameuse galette-saucisse, véritable hot-dog breton. On y vient autant pour acheter que pour sentir l’ambiance : ça discute, ça rit, ça respire la convivialité.

par David Vives de Pixabay

Parc du Thabor à Rennes : un jardin incontournable

Au cœur de la ville, le parc du Thabor est une parenthèse de verdure. Ancien jardin des moines de Saint-Melaine, il combine un jardin à la française, un parc à l’anglaise, une superbe roseraie et même une volière. Les Rennais y viennent pour se promener, pique-niquer ou simplement profiter du soleil. C’est un lieu adoré des habitants et un incontournable pour les visiteurs.

Rennes : Le Thabor / Photo by Kiev.Victor/Shutterstock

Opéra de Rennes : architecture et spectacles

En face de l’Hôtel de Ville, l’Opéra de Rennes attire l’œil par sa façade circulaire élégante. C’est l’un des plus petits opéras de France, mais aussi l’un des plus charmants. Même si vous n’assistez pas à une représentation, il mérite d’être admiré de l’extérieur. Sa place est un vrai décor de carte postale.

L'opéra de Rennes sur la place de la Mairie  / Photo by lr.s/Shutterstock

Musée des Beaux-Arts de Rennes : chefs-d’œuvre à découvrir

Enfin, pour une touche culturelle, le Musée des Beaux-Arts est une excellente surprise. On y trouve des collections allant de l’Antiquité à l’art moderne, avec des noms prestigieux comme Véronèse, Rubens, Chardin ou Picasso. C’est l’un des musées les plus riches de Bretagne, et il mérite largement la visite.

Balades et quartiers de Rennes à découvrir absolument

Le palais du commerce à Rennes / Photo by 365_visuals/Shutterstock

Vieux Rennes : ruelles médiévales et maisons à pans de bois

Se perdre dans le Vieux Rennes, c’est comme feuilleter un vieux livre d’histoire. Les maisons médiévales à pans de bois, souvent colorées et parfois penchées, se dressent encore fièrement sur la place Champ-Jacquet ou autour de la place Sainte-Anne. En levant la tête, on remarque les poutres sculptées, les fenêtres étroites et ces façades qui semblent défier le temps. Flâner ici, c’est sentir le parfum du Moyen Âge dans une capitale moderne.

L'étonnante place du champ-jacquet à Rennes / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos

Quartier des Lices : marché, histoire et vie rennaise

Le quartier des Lices est l’âme de Rennes. Tout tourne autour de sa grande place, qui s’anime chaque samedi matin avec l’un des plus grands marchés de France. Plus de 300 producteurs venus de toute la Bretagne installent leurs étals : fruits, légumes, huîtres, coquillages, fromages, cidres et galettes fraîches. Mais la vraie star, c’est la galette-saucisse, ce hot-dog breton que tout le monde déguste en flânant. Rien qu’elle, c’est déjà un monument.

Mais les Lices, ce n’est pas seulement un marché. Historiquement, c’était l’endroit où les chevaliers s’affrontaient en tournois, d’où son nom. C'est là aussi qu'officiait le bourreau de Rennes. Autour de la place, on trouve encore de belles demeures d'aristocrates du XVIIe et XVIIIe siècle, témoins de la richesse passée de Rennes. Se balader ici, c’est sentir le poids de l’histoire, mais aussi la vitalité d’une ville qui a gardé ses traditions.

En semaine, le quartier garde une atmosphère particulière. Les cafés et les brasseries qui entourent la place accueillent habitants, étudiants et visiteurs. Les terrasses sont pleines dès que le soleil apparaît. On y discute, on y rit, et on observe la vie rennaise défiler. Les soirs de fête, le quartier se prolonge naturellement jusqu’à la rue de la Soif, la fameuse rue Saint-Michel.

Rue de la Soif : l’ambiance étudiante

Reliée naturellement aux Lices par les ruelles du centre, la rue de la Soif est l’un des lieux les plus connus de Rennes. Ses dizaines de bars alignés et ses terrasses bondées donnent un visage étudiant et festif à la ville. C’est une ambiance unique en France : un mélange de convivialité, de musique et de rires, jusque tard dans la nuit.

Une ville de concerts. Dans les bars, mais aussi lors des célèbres Transmusicales. Photo by Esther Tuttle on Unsplash

Culture et gastronomie à Rennes : festivals, crêperies et saveurs bretonnes

Rennes, capitale culturelle de la Bretagne

Rennes n’est pas qu’une belle ville, c’est aussi une capitale culturelle qui rayonne bien au-delà de la Bretagne. Le Théâtre National de Bretagne (TNB) attire des spectateurs venus de partout, l’Opéra de Rennes séduit par son charme et sa programmation variée, et le Musée des Beaux-Arts surprend par la richesse de ses collections, de l’Antiquité à Picasso. Mais c’est surtout son esprit créatif qui distingue Rennes. Le festival des Trans Musicales, chaque mois de décembre, est une véritable institution. Ici, de nombreux artistes internationaux ont fait leurs débuts. Toute l’année, la ville vit au rythme de festivals de cinéma, de spectacles de rue, de rendez-vous littéraires et d’expositions d’art contemporain. Bref, Rennes est une ville qui cultive son énergie.

Les crêperies de Rennes : une tradition bien vivante

Si Rennes a une fierté culinaire, ce sont ses crêperies. Dans les ruelles médiévales ou autour des places animées, on en trouve partout. On y déguste la galette de sarrasin, garnie de fromage, d’œuf, de jambon ou de saucisse, toujours accompagnée d’un bon cidre breton. Puis vient la crêpe de froment en dessert : beurre-sucre, caramel au beurre salé ou chocolat… Simple, mais efficace et tellement convivial. Manger dans une crêperie, c’est entrer dans l’art de vivre rennais. Les salles sont souvent chaleureuses, avec poutres apparentes et nappes colorées. Et c’est un moment que les habitants comme les visiteurs aiment partager.

Typiques de Rennes et de la Bretagne : les galettes et crêpes / Photo by Javier Garcia Seijas/Shutterstock

La galette-saucisse : une institution rennaise

La galette-saucisse est bien connue des Rennais. Elle se savoure surtout le samedi matin, lors du marché des Lices. Une galette de sarrasin enroulant une saucisse grillée, à manger en flânant entre les étals : voilà un classique qui fait partie de la vie locale. Ce n’est pas un plat de restaurant, c’est un encas populaire, un symbole du rendez-vous du samedi.

Cidre et bières locales : les boissons phares

Un bon verre de cidre / Photo choisie par monsieurdefrance.com : igorr1 via depositphotos.

À Rennes, on lève souvent son verre de cidre pour accompagner une galette. Produit dans les campagnes environnantes, il peut être doux ou brut, mais reste le compagnon idéal des crêperies. Rennes connaît aussi depuis quelques années un vrai engouement pour les bières artisanales. De petites brasseries locales proposent des blondes, ambrées et IPA qui se retrouvent dans les bars de la ville. De quoi compléter la tradition bretonne avec une touche de modernité.

Une gastronomie en mouvement

Si la crêpe et la galette sont incontournables, Rennes ne se résume pas à cela. La ville sait aussi séduire avec sa cuisine de la mer : huîtres, moules, coquilles Saint-Jacques, poissons frais arrivent chaque jour des côtes voisines. De jeunes chefs réinventent aussi la cuisine bretonne en la modernisant, tout en mettant en avant les produits locaux. C’est cette diversité qui fait la richesse de la gastronomie rennaise.

Comment aller à Rennes ? Distances et accès pratiques

La tour des horizons. Détail Photo by Baptiste MG on Unsplash

Comment venir à Rennes ?

• Depuis Paris : TGV direct depuis Montparnasse en 1h30. En voiture, environ 350 km (3h30 à 4h). L’avion existe mais le train reste le plus pratique.

• Depuis Nantes : environ 110 km. Train TER en 1h15 ou voiture en 1h30 par la N137. L’aéroport de Nantes peut aussi servir pour un vol international avant un transfert.

• Depuis Saint-Malo : environ 70 km. Train TER en 55 minutes ou voiture en 1h à 1h15. Idéal pour combiner Rennes et la côte bretonne.

• Depuis Londres : vols directs vers l’aéroport de Rennes Bretagne en 1h15. Autre option : Eurostar Londres–Paris puis TGV Paris–Rennes en environ 5 heures.

L’aéroport de Rennes Bretagne

L’aéroport de Rennes Bretagne accueille des vols nationaux et internationaux. Situé à seulement 7 km du centre-ville, il est relié en bus et en taxi. On peut y trouver des vols directs depuis plusieurs grandes villes européennes, ce qui en fait une porte d’entrée pratique pour découvrir la Bretagne.

Histoire de Rennes : de la cité antique à la capitale bretonne

Rennes en 1800 / illustration choisie par Monsieur de France : Musée des Beaux Arts de Rennes Par Jean Loyer — http://www.photo.rmn.fr/cf/htm/CPicZ.aspx?E=2C6NU07ZKNQ3 8 novembre 2013, 16:22:30, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29491516

Rennes, une ville antique

Condate vue par Uderzo dans "Astérix Légionnaire" / (c) Dargaud editions 

Avant de devenir capitale de la Bretagne, Rennes est d’abord une cité antique. Les Romains l’appelaient Condate Riedonum, ce qui signifie “la confluence des rivières”, en référence à la Vilaine et à l’Ille. C’est déjà une position stratégique, car elle permettait de contrôler les routes et les échanges. Des vestiges gallo-romains subsistent encore dans la ville et ses environs, témoins de cette époque fondatrice.

Rennes médiévale et ses maisons à pans de bois

Au Moyen Âge, Rennes est capitale des ducs de Bretagne qui y sont sacrés. Elle devient une ville commerçante et prospère. C’est à cette époque que sont construites les fameuses maisons à colombages, qui font encore aujourd’hui le charme du vieux centre. La ville est aussi marquée par les ducs de Bretagne et par les conflits avec le royaume de France. Cernée de remparts, elle joue un rôle de place forte régionale.

Les portes mordelaises à Rennes vestiges des fortifications. C'est devant cette porte que les ducs et duchesses de Bretagne descendaient de cheval pour prêter serment de conserver les libertés bretonnes avant d'aller être couronnés en la cathédrale de Rennes  / Photo by Pascal_p10/Shutterstock

Lors des 2 mois de siège, en 1491, alors que le Roi de France veut conquérir la Bretagne, la population rennaise fait tout pour résister aux assauts des Français, mais il faut se rendre à l'évidence, la ville n'est pas de taille à résister aux armées puissantes du roi de France et les alliés de la Bretagne regardent ailleurs. Rennes ouvre ses portes à Charles VIII. Il est convenu qu'Anne épousera Charles VIII, apportant son duché de Bretagne en dot. On dit que des fiançailles sont célébrées dans le couvent des jacobins (qui existe toujours, c'est devenu le Palais des congrès). Anne de Bretagne épouse Charles VIII en 1491 à Langeais (Indre-et-Loire). Devenue veuve, elle épouse le successeur de son premier mari, Louis XII, et ne peut empêcher l'union de la Bretagne à la France qui devient définitive après sa mort en 1532. Elle seule a été deux fois Reine de France dans l'Histoire.

Anne de Bretagne  par Jean Bourdichon, détail d'une miniature des Grandes Heures d'Anne de Bretagne, vers 1503-1508, BNF

Rennes et l’incendie de 1720

L’événement qui a façonné le visage actuel de Rennes, c’est l’incendie de 1720. En six jours, il détruit près de 900 maisons à pans de bois et oblige à repenser entièrement l’urbanisme. Le roi confie la reconstruction à Jacques Gabriel, architecte de Versailles, qui redessine la ville avec de larges rues, des places régulières et des bâtiments de pierre. C’est ainsi que sont nées la place de la Mairie et l’Hôtel de Ville, symboles de cette nouvelle Rennes classique.

L'incendie de 1720 ravage 40 % de la ville mais ne détruit pas le Parlement de Bretagne / par Jean-François Huguet — [1] mais surtout Collections numérisées des Champs Libres

Rennes au XIXe et XXe siècles

Au XIXe siècle, Rennes continue de grandir. L’arrivée du chemin de fer en 1857 rapproche la ville de Paris et favorise son développement économique. Au XXe siècle, Rennes devient une grande ville universitaire et industrielle. L’implantation de l’usine Citroën, puis la création de zones d’activités et de recherche, attirent de nombreux habitants et font exploser sa population.

Rennes aujourd’hui : ville étudiante et scientifique

Rennes est avant tout une grande ville étudiante : avec plus de 70 000 étudiants, deux universités, Sciences Po, l’INSA, CentraleSupélec ou encore l’ENS Rennes, elle figure parmi les villes universitaires les plus dynamiques de France. Mais la capitale bretonne est aussi un pôle de recherche reconnu : elle accueille l’Inria, l’INRAE, Orange Labs et de nombreux laboratoires dans les domaines du numérique, de la cybersécurité, de la santé et des télécommunications. Cette double identité, étudiante et scientifique, fait de Rennes une métropole moderne, innovante et animée toute l’année.

FAQ sur Rennes : les questions les plus fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter Rennes ?

On peut découvrir l’essentiel de Rennes en un week-end : le Parlement, l’Hôtel de Ville, le parc du Thabor, les maisons à pans de bois et le marché des Lices. Si vous restez 3 à 4 jours, vous aurez le temps d’explorer aussi les musées et les quartiers plus modernes.

Que faire à Rennes quand il pleut ?

S’il pleut (et ça arrive en Bretagne !), pas de souci. On peut se réfugier au Musée des Beaux-Arts, visiter le Parlement de Bretagne ou découvrir le Théâtre National de Bretagne. Les crêperies et cafés du centre sont aussi parfaits pour s’abriter tout en profitant de l’art de vivre rennais.

Est-ce que Rennes se visite facilement à pied ?

Oui, Rennes est une ville à taille humaine. La plupart des incontournables sont concentrés dans le centre historique, et on peut tout parcourir à pied. Le métro et les bus complètent parfaitement pour aller un peu plus loin.

Quels plats typiques faut-il goûter à Rennes ?

Impossible de repartir sans avoir goûté à la galette-saucisse du marché des Lices et sans passer par une crêperie pour déguster galettes de sarrasin et crêpes de froment, accompagnées d’un cidre breton. Les produits de la mer, venus de la côte toute proche, sont aussi une valeur sûre.

par Ludovic Celle de Pixabay

Y a-t-il des activités gratuites à Rennes ?

Oui, plusieurs ! Se promener dans le parc du Thabor, flâner dans le Vieux Rennes avec ses maisons à colombages, ou visiter certains musées lors des journées gratuites. Rennes offre beaucoup de plaisirs accessibles sans dépenser.

Où dormir à Rennes pour être bien situé ?

Le mieux est de loger dans le centre historique, proche de la place Sainte-Anne ou des Lices. On y est à deux pas des monuments, des restaurants et des bars. Pour un séjour plus calme, les quartiers proches du Thabor sont aussi très agréables.

Comment se déplacer à Rennes ?

Le centre se fait à pied, mais Rennes dispose aussi d’un métro moderne (ligne A et ligne B) et d’un réseau de bus efficace. Les vélos en libre-service permettent aussi de circuler facilement. L’aéroport et la gare TGV placent Rennes à moins de deux heures de Paris et de Londres.

Quels sont les horaires du marché des Lices ?

Le marché des Lices a lieu tous les samedis matin, de 7h30 à 13h30 environ. C’est l’un des plus grands de France, et il attire aussi bien les habitants que les visiteurs.

Infos pratiques – Rennes

Accès / Comment venir
Rennes est facilement accessible depuis Paris, avec un trajet d’environ 1 h 25 en TGV depuis la gare Montparnasse. En voiture, comptez 4 h par l’A11 puis l’A81, et environ 1 h 15 depuis Nantes par la N137 ou 1 h depuis Saint-Malo. L’aéroport Rennes–Bretagne, situé à 7 km du centre-ville, propose des vols directs vers Lyon, Marseille, Nice, Toulouse et plusieurs capitales européennes. La gare SNCF, moderne et centrale, permet de rejoindre facilement le centre historique à pied ou en métro.

Tarifs et conseils de visite
Les musées municipaux sont gratuits le premier dimanche du mois. Le Musée des Beaux-Arts et le Musée de Bretagne coûtent généralement entre 6 et 8 €. Les visites guidées de l’Office de tourisme sont proposées à partir de 10 € selon les thématiques (parcours historique, street art, nocturne…). Le marché des Lices, l’un des plus célèbres de France, se tient chaque samedi matin. Pour éviter la file d’attente dans les musées ou expositions temporaires, il est conseillé de réserver vos billets en ligne, notamment pendant les vacances et les week-ends.

Contacts utiles
Office de Tourisme de Rennes
1 rue Saint-Malo, 35000 Rennes
Téléphone : +33 (0)2 99 67 11 11
Courriel : contact@tourisme-rennes.com
Site officiel : https://www.tourisme-rennes.com

Dernière mise à jour : 11 octobre 2025