Cadeautjes geven aan het einde van het jaar: een oud idee
Kerstcadeaus: foto gekozen door monsieurdefrance.com: pressmaster via depositphotos.com
De Romeinen deden het al.
In december vierden de Romeinen Saturnalia, waarbij ze het huis versierden met hulst en andere versieringen. Het was ook traditie om plezier te geven door cadeautjes te geven: kleine cadeautjes voor kinderen die die dag niet naar school gingen, en een snoepje of een klein terracotta beeldje voor de rijkeren. Volwassenen gaven elkaar ook geschenken en slaven kregen een vrije dag. Deze traditie duurde nog een tijdje, zelfs na de komst van het christendom, aangezien de datum van Kerstmis pas in de vierde eeuw werd vastgesteld op 25 december.
De Romeinse god Saturnus. Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: gravure door Hendrick Goltzius in de 17e eeuw, gekopieerd van een fresco door Polydoro da Caravaggio in de 16e eeuw.
Dan een lange eclips voor de terugkeer van de cadeautjes
Met het einde van de Romeinse tradities kwam ook het einde van Saturnalia en lange tijd was Kerstmis gewoon een religieus feest waarbij geen cadeaus werden gegeven. Pas aan het einde van de Middeleeuwen werd het einde van het jaar weer een tijd voor het geven van cadeaus. In sommige delen van Europa (Duitsland, Oostenrijk, enz.) en in het hertogdom Lotharingen, dat nog niet Frans was, werd Sinterklaas op 6 decembergevierd.In sommige streken in de buurt van Spanje werden geschenken gegeven op Driekoningen, net zoals de Wijzen geschenken hadden gegeven aan het kindje Jezus in de kribbe. In de 17e eeuw waren geschenken voorbehouden aan een elite.Het kwam zelden voor dat een arm kind iets kreeg met Kerstmis. In de negentiende en twintigste eeuw werd Kerstmis een tijd voor het geven van cadeaus aan kinderen. Niet altijd poppen, trouwens, maar soms snoep, de zeldzame sinaasappel in het noorden.
Wie geeft de cadeautjes?
Sinterklaas deelt snoep uit. Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: Muro via dépositphotos.
Sinterklaas voor de kerstman
Voordat de Kerstman na de Tweede Wereldoorlog zijn intrede deed, waren er veel personages die cadeautjes gaven aan het einde van het jaar. In Lotharingen, de Elzas en Noord-Frankrijk, maar ook in de buurlanden België, Luxemburg, Duitsland en Oostenrijk, was het Sint-Nicolaas die cadeautjes gaf aan brave kinderen. Vergezeld door zijn muilezel trekt hij door in de nacht van 5 op 6 december. In Lotharingen en de Elzas wordt hij vergezeld door Père-Fouettard, een duister en bedrieglijk wezen dat kinderen straft die niet braaf zijn geweest. In Franche-Comté is het een vrouw die de cadeautjes geeft, een vriendelijke heks genaamd Tante Arie. In Quebec geeft het kindje Jezus zelf de cadeautjes op kerstavond, terwijl je in Spanje begin januari moet wachten op de Drie Wijzen. In Lotharingen blijven we wachten op Sint Nicolaas, die snoep en kleine cadeautjes geeft aan brave kinderen.
De kerstman in de 19e eeuw
De Kerstman is nu cadeautjes aan het uitdelen. Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: Hasloo via depositphotos.
In Angelsaksische landen was het de kerstman die in de 19e eeuw de kerst kwam brengen. Als verre erfgenaam van de oude Father Winter, een oude man die kwam om warm te blijven in de nacht van de Winterzonnewende, maar ook van Sint Nicolaas (Santa Claus), die magisch was geworden en niet langer religieus omdat het protestantisme de heiligencultus verwierp, ontstond de kerstman in de 18e eeuw. Charles Dickens noemde hem al in 1843. Hij was niet onbekend in Frankrijk en de schrijver Georges Sand noemde hem in een brief in 1855. Het was met de komst van de Amerikaanse soldaten van de Eerste Wereldoorlog dat de kerstman naam begon te maken in Frankrijk. Maar niet overal. In Lotharingen bleven de mensen wachten op Saint-Nicolas, een personage dat half seculier en half religieus was. De Tweede Wereldoorlog bracht de kerstman op de voorgrond met de komst van de Amerikanen, die hem in de 19e eeuw erg populair hadden gemaakt. Aanvankelijk in verschillende kleuren, waaronder groen en blauw in een Parijse catalogus uit 1900, werd het kostuum van de Kerstman rood vlak voor 1914 en is dat sindsdien gebleven.
Houd er rekening mee dat er enkele vertaalfouten kunnen zijn. Onze vertaler is kerstinkopen gaan doen en lijkt moeite te hebben om te vinden wat hij zoekt. We hebben hem moeten vervangen door de kokkin, en zij kent alleen Latijn.
