Drie koningen? Drie koningen? Echt?
Niet zo zeker. In feite zeggen de teksten niet hoeveel het er zijn of hoe ze heten. Ze worden slechts in één van de 4 evangeliën genoemd, dat van Matteüs. Daar staat: "En zie, de ster die zij in het oosten hadden gezien, ging hun voor totdat hij tot stilstand kwam boven de plaats waar het kind was. Toen zij de ster zagen, verheugden zij zich met grote vreugde. Zij gingen het huis binnen en zagen het kind met Maria, zijn moeder; en aan zijn voeten neervallend, aanbaden zij hem. Ze openden hun kisten en boden hem hun geschenken aan: goud, wierook en mirre". Het viel je net zo op als mij: geen nummer of naam.
Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: Sandro Botticelli, Publiek domein, via Wikimedia Commons
Een deductie van Origenes
Origenes (185-254) was de eerste die sprak over 3 Wijzen. Hij leidde af dat er drie Wijzen waren op basis van de traditie dat er drie disciplines nodig waren om Kennis te verwerven. Drie disciplines: drie magiërs. Des te meer gezien het aantal geschenken: goud, mirre en wierook. In de 6e eeuw lezen we hun namen voor het eerst in een tekst die verwijst naar "Balthasar, Melkon en Gathaspar". Er zijn andere namen in andere, voornamelijk oosterse teksten, die spreken over Hormizdah, Yazdegerd en Perozadh". Bede de Oudere (672-735) schreef de eerste beschrijving van de koningen zoals wij ze kennen in de 7e eeuw.
3 koningen 3 continenten
Wat iedereen vandaag de dag weet, werd in de 13e eeuw samengevat door Jacques de Voragine. Hij stelt dat er drie koningen zijn (in Frankrijk zijn het magiërs, in Duitsland heiligen...). Het zijn er drie, van drie leeftijden en ze vertegenwoordigen de 3 continenten die bekend waren in de Middeleeuwen : Azië, Afrika en Europa. Gaspard heeft een "rode" huidskleur en vertegenwoordigt Azië. De geschenken die ze meebrengen zijn ook zeer symbolisch. Goud staat voor koninklijkheid, wierook voor goddelijkheid en mirre voor opoffering.
Dit schilderij laat duidelijk zien dat de koningen 3 perioden in het leven vertegenwoordigen. Jeugd, volwassenheid en ouderdom.
3 koningen 3 leeftijden.
Gaspard staat voor jeugd, Balthazar voor volwassenheid en Melchior met zijn lange baard voor ouderdom.
De Drie Wijzen in Frankrijk
We vinden ze in Les Baux de Provence (Bouches-du-Rhône), waarvan de heren beweerden af te stammen van de oudste van de Wijzen: Balthazar. Ze lieten een 16-puntige ster op hun wapenschild zien als herinnering aan de reis van hun veronderstelde voorvader, wiens naam werd genoemd in hun motto "au hasard Balthazar". Net als in Spanje waren het de Drie Wijzen die de kinderen in bepaalde delen van Frankrijk verwenden, voordat de kerstman het in de 20e eeuw overnam. In het noorden van Frankrijk brachten de Drie Wijzen snoepgoed naar kinderen en in de regio Roussillon werden ze bejubeld tijdens een optocht in Perpignan.
De ruïnes van het Château des Baux de Provence, waar Balthazar afstammelingen zou hebben gehad. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: nejron via depositphotos.
De beroemde galette des rois
Met Driekoningen, 12 dagen na Kerstmis, wordt de galette des rois gegeten. Een heerlijke ronde cake waarin een boon is verstopt. Wie de boon in zijn plak vindt, wordt tot koning gekroond.
