Geschenke zum Jahresende: eine alte Idee
Weihnachtsgeschenke: Foto ausgewählt von monsieurdefrance.com: pressmaster via depositphotos.com
Es ist eine sehr alte Tradition, seinen Lieben am Ende des Jahres eine Freude zu machen. Die Römer taten dies bereits vor mehr als 2000 Jahren. Der Weihnachtsmann ist noch jünger. Vor ihm übernahmen andere die Aufgabe, den Kindern Geschenke zu bringen.
Die Römer taten dies bereits
Im Dezember feierten die Römer die Saturnalia. Die Häuser wurden geschmückt, insbesondere mit Stechpalmen. Der Tradition entsprechend machte man sich gegenseitig Geschenke. Kinder, die an diesem Tag nicht zur Schule gingen, erhielten kleine Geschenke, und die Reicheren bekamen Süßigkeiten oder kleine Terrakottafiguren. Auch die Erwachsenen beschenkten sich gegenseitig, und die Sklaven hatten Anspruch auf einen Ruhetag. Diese Tradition hielt sich lange, sogar nach der Einführung des Christentums, da das Datum von Weihnachten erst im 4. Jahrhundert auf den 25. Dezember festgelegt wurde.
Der römische Gott Saturn. Von monsieurdefrance.com ausgewählte Illustration: Stich von Hendrick Goltzius aus dem 17. Jahrhundert, nach einer Kopie eines Freskos von Polydoro da Caravaggio aus dem 16. Jahrhundert.
Dann eine lange Pause, bevor die Geschenke zurückkehren
Mit dem Ende der römischen Traditionen kam auch das Ende der Saturnalien. Weihnachten war lange Zeit nur ein religiöses Fest ohne Geschenke. Erst am Ende des Mittelalters wurde das Jahresende wieder zu einer Zeit des Schenkens:
Eher Weihnachten für Kinder,
Und der Jahresbeginn für Erwachsene mit den Neujahrsgeschenken.
In einigen Regionen Europas (Deutschland, Österreich…) und im Herzogtum Lothringen wurde der Nikolaus am 6. Dezember gefeiert. In Spanien wurden die Geschenke am Dreikönigstag überreicht, ähnlich wie die Geschenke der Heiligen Drei Könige an das Jesuskind. Im 18. Jahrhundert waren Geschenke einer Elite vorbehalten, und es kam nur selten vor, dass ein armes Kind etwas bekam. Im 19. und 20. Jahrhundert wurde Weihnachten zu einer Zeit der Geschenke für alle – manchmal waren es nur einfache Süßigkeiten oder eine kostbare Orange.
Wer macht die Geschenke?
Der Heilige Nikolaus verteilt Süßigkeiten. Foto ausgewählt von Monsieurdefrance.com: Muro via dépositphotos.
Der Heilige Nikolaus und andere Vorläufer des Weihnachtsmanns
Bevor sich der Weihnachtsmann nach dem Zweiten Weltkrieg durchsetzte, brachten andere Figuren die Geschenke.
- In Lothringen, Elsass, Nordfrankreich, aber auch in Belgien und Luxemburg war es Sankt Nikolaus, der braven Kindern Geschenke brachte, begleitet vom Père Fouettard (Peitschenvater).
- In der Franche-Comté übernahm eine Frau namens Tante Arie diese Rolle.
- In Québec ist es das Jesuskind selbst.
- In Spanien wartet man bis Anfang Januar auf die Heiligen Drei Könige.
In Lothringen ist der Nikolaus auch heute noch der große Verteiler von Süßigkeiten an brave Kinder.
Der Weihnachtsmann im 19. Jahrhundert
Der Weihnachtsmann verteilt nun die Geschenke. Foto ausgewählt von Monsieurdefrance.com: Hasloo via depositphotos.
In den angelsächsischen Ländern etablierte sich der Weihnachtsmann im 19. Jahrhundert. Als Nachfolger des Wintervaters und des Heiligen Nikolaus (Santa Claus) wurde er zu einer magischen Figur ohne religiöse Dimension. Er wurde 1843 von Charles Dickens erwähnt und durch die amerikanischen Soldaten des Ersten Weltkriegs in Frankreich eingeführt. Aber erst der Zweite Weltkrieg machte ihn im ganzen Land populär. Sein Kostüm, das zunächst grün oder blau war, wurde vor 1914 rot – und blieb es auch.
FAQ – Die Ursprünge der Weihnachtsgeschenke
Warum verschenkt man zu Weihnachten Geschenke?
Weil es eine Tradition ist, die von den römischen Saturnalien stammt, bei denen das Jahresende mit Geschenken gefeiert wurde.
Seit wann verschenkt man zu Weihnachten Geschenke?
Seit mehr als 2000 Jahren: zuerst in Rom, dann im Mittelalter mit den Neujahrsgeschenken, bevor sich der Weihnachtsmann im 20. Jahrhundert durchsetzte.
Wer brachte vor dem Weihnachtsmann Geschenke?
Nikolaus, Tante Arie, ou encore die Heiligen Drei Könige, selon les régions d’Europe.
Wann werden Geschenke anderswo überreicht?
Der 6. Dezember (Nikolaus) in Nordeuropa oder der 6. Januar (Epiphanie) in Spanien und Lateinamerika.
Kommt der Weihnachtsmann aus den Vereinigten Staaten?
Ja und nein: Er entstand aus der Verschmelzung des holländischen Weihnachtsmanns und des europäischen Nikolaus, der im 19. Jahrhundert durch die amerikanische Kultur populär wurde.
Achtung, es kann zu Übersetzungsfehlern kommen. Unser Übersetzer ist Weihnachtsgeschenke kaufen gegangen und scheint Schwierigkeiten zu haben, etwas Passendes zu finden. Wir mussten ihn durch die Köchin ersetzen, die jedoch nur Latein spricht.
