Regalar obsequios al final del año: una idea antigua
Regalos para Navidad: foto seleccionada por monsieurdefrance.com: pressmaster vía depositphotos.com
Es una tradición muy antigua hacer felices a los seres queridos al final del año. Los romanos ya lo hacían hace más de 2000 años. Papá Noel es aún más reciente. Antes de él, otros se encargaban de entregar los regalos a los niños.
Los romanos ya lo hacían.
En diciembre, los romanos celebraban las Saturnales. Decoraban la casa, sobre todo con acebo. La tradición también dictaba que se hicieran regalos. Pequeños obsequios para los niños, que ese día no iban al colegio y recibían golosinas o, los más ricos, pequeñas figuritas de terracota. Los adultos también se hacían algunos regalos y los esclavos tenían derecho a un día de descanso. Esta tradición se mantuvo durante mucho tiempo, incluso después de la llegada del cristianismo, ya que la fecha de la Navidad no se fijó en el 25 de diciembre hasta el siglo IV.
El dios romano Saturno. Ilustración seleccionada por monsieurdefrance.com: grabado de Hendrick Goltzius del siglo XVII, copia de un fresco de Polydoro da Caravaggio del siglo XVI.
Luego, un largo eclipse antes del regreso de los regalos.
Con el fin de las tradiciones romanas, llegó también el fin de las Saturnales. Durante mucho tiempo, la Navidad fue solo una fiesta religiosa, sin regalos. Fue a finales de la Edad Media cuando el fin de año volvió a ser un momento para hacer regalos:
Más bien Navidad para los niños,
Y el comienzo del año para los adultos, con los regalos de Año Nuevo.
En algunas regiones de Europa (Alemania, Austria...) y en el ducado de Lorena, se daba prioridad a San Nicolás, el 6 de diciembre. Cerca de España, los regalos llegaban para la Epifanía, como los que ofrecían los Reyes Magos al niño Jesús. En el siglo XVIII, los regalos seguían estando reservados a una élite, y era muy raro que un niño pobre recibiera algo. Fue en los siglos XIX y XX cuando la Navidad se convirtió en la época de los regalos para todos, a veces simples golosinas o una preciada naranja.
¿Quién ofrece los regalos?
San Nicolás reparte dulces. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com: Muro vía dépositphotos.
San Nicolás y otros antecesores de Papá Noel
Antes de que Papá Noel se impusiera tras la Segunda Guerra Mundial, otros personajes llevaban los regalos.
- En Lorena, Alsacia, el norte de Francia, pero también en Bélgica y Luxemburgo, era San Nicolás quien ofrecía regalos a los niños buenos, acompañado por Père Fouettard.
- En Franche-Comté, una mujer llamada Tante Arie desempeñaba esta función.
- En Quebec, es el propio niño Jesús
- En España, hay que esperar a los Reyes Magos a principios de enero.
En Lorena, San Nicolás sigue siendo hoy en día el gran repartidor de dulces a los niños que se portan bien.
Papá Noel en el siglo XIX
Ahora es Papá Noel quien reparte los regalos. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com: Hasloo vía depositphotos.
En los países anglosajones, Papá Noel se impone en el siglo XIX. Heredero del Padre Invierno y de San Nicolás (Santa Claus), se convierte en un personaje mágico, desprovisto de dimensión religiosa. Mencionado por Charles Dickens en 1843, fue introducido en Francia por los soldados estadounidenses de la Primera Guerra Mundial. Pero la Segunda Guerra Mundial terminó de popularizarlo en todo el país. Su traje, inicialmente verde o azul, se volvió rojo antes de 1914, y ya no volvería a cambiar.
Preguntas frecuentes: los orígenes de los regalos de Navidad
¿Por qué se hacen regalos en Navidad?
Porque es una tradición heredada de las Saturnales romanas, en las que se celebraba el fin de año ofreciendo regalos.
¿Desde cuándo se hacen regalos en Navidad?
Desde hace más de 2000 años: primero en Roma, luego en la Edad Media con los estrenos, antes de que Papá Noel se impusiera en el siglo XX.
¿Quién ofrecía los regalos antes de Papá Noel?
San Nicolás, Tante Arie, ou encore los Reyes Magos, selon les régions d’Europe.
¿Cuándo se entregan los regalos en otros lugares?
El 6 de diciembre (San Nicolás) en el norte de Europa, o el 6 de enero (Epifanía) en España y Latinoamérica.
¿El Papá Noel viene de Estados Unidos?
Sí y no: proviene de la fusión del Papá Noel holandés y el San Nicolás europeo, popularizado por la cultura estadounidense en el siglo XIX.
Atención, puede haber errores de traducción. Nuestro traductor se ha ido a hacer las compras de Navidad y parece que le está costando encontrar lo que busca. Hemos tenido que sustituirlo por la cocinera, pero ella solo sabe latín.
