Etre en grève pour chercher du travail
Autrefois, à Paris, c'est sur la place de grève qu'on cherchait du travail. Il s'agissait d'une place qui menait à une grève, autrement dit à un banc de graviers au bord de l'eau, c'est à dire au bord de la Seine. Un endroit facile pour décharger les bâteaux et où on avait souvent besoin de main d'oeuvre. Jusqu'au XIXe siècle, ceux qui cherchaient du travail à la journée, comme manutentionnaires, se rendaient à cet endroit et proposaient leurs bras à qui voulait les embaucher.
Le sens a changé
Progressivement, au XIXe siècle, on a fini par parler de gréviste pour les gens qui se trouvaient sur la place de grève, des grévistes étaient des gens sans travail. Ainsi, quand les premières grèves ont commencé au XIXe siècle, le sens de "sans travail" à glissé vers "ne voulant pas travailler" et "faire la grève" a fini par signifier s'arrêter de travailler volontairement.
La Place de Grève aujourd'hui, c'est la place de l'hôtel de ville de Paris. photo choisie par monsieurdefrance.com : citylights via depositphotos.
La place de grève une place à l'histoire chargée
La Place de grève existe toujours, c'est désormais la place de l'hôtel de ville à Paris, elle s'appelle officiellement l'esplanade de la Libération. C'est aussi sur cette place qu'on eut lieu les executions capitales à partir de 1310 (et une femme brûlée vive pour sorcellerie). On y pendait, rouait ou décapitait et les gens étaient nombreux à venir voir les executions faites par "Monsieur de Paris" le bourreau de la capitale. C'est d'ailleurs sur la place de grève qu'a eu lieu la première utilisation de la guillotine le 25 avril 1792 sur Nicolas Jacques Pelletier. Un fiasco, d'ailleurs, puisque le public a protesté trouvant la mort trop rapide...
Une exécution capitale à Paris. Illustration choisie par Monsieur de France : wikipedia
Plus joyeusement, c'est sur la Place de Grève qu'on célébrait aussi de grands evenements. Louis XIII, Louis XV ont assité à de grands feux d'artifices. C'est aussi en l'hôtel de ville de Paris que Charles de Gaulle a acté la libération de Paris en 1945 avec son célèbre discours : "Paris ! Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! Libéré par lui-même, libéré par son peuple avec le concours des armées de la France, avec l'appui et le concours de la France tout entière, de la France qui se bat, de la seule France, de la vraie France, de la France éternelle"
