In Versailles waren Tiere überall zu finden: Jagdhunde, kleine Begleithunde, die Katzen Ludwigs XV., die Pferde der Großen und Kleinen Stallungen, Wild aus den königlichen Wäldern, exotische Tiere aus der Menagerie und Kühe aus dem „Hameau de la Reine“.
Das Schloss war nicht nur ein Palast voller Goldverzierungen und Höflinge, sondern auch ein lebendiges, lautes Anwesen, bevölkert von nützlichen, vertrauten oder spektakulären Tieren.
Die Hunde erzählen von der Jagd und dem Privatleben der Könige, die Katzen zeigen eine geheimnisvollere Seite Ludwigs XV., die Pferde halten die gesamte Monarchie am Laufen, und die seltenen Tiere zeugen von der Macht des Sonnenkönigs.
Mit Marie-Antoinette erzählen auch die Kühe, Schafe und das Geflügel von Trianon vom Geschmack des 18. Jahrhunderts für eine einfachere, wenn auch idealisierte Natur.
Dieses Tierreich von Versailles ermöglicht es, das Schloss auf eine andere Art zu erkunden: hinter den Kulissen, in den Gärten, in den Gemälden, in den Stallungen, in der königlichen Menagerie und im Hameau de la Reine.
Versailles, dieses Schloss, in dem man die Tiere leben hörte
Wenn man heute Versailles besucht, hört man vor allem die Schritte der Besucher, die Erläuterungen der Führer, das Rascheln der aufgefalteten Stadtpläne und manchmal das Echo der Stimmen unter den vergoldeten Decken. Doch zu Zeiten der Könige war Versailles keine stille Kulisse. Versailles war eine lebendige, geschäftige, klangvolle, manchmal duftende und stets belebte Welt. Zu den lebhaften Gesprächen, den Musikstücken und den Militärparaden kam noch der Lärm der zahlreichen Tiere hinzu.
Der Apollon-Brunnen und seine Pferde/ Bild von Mistervlad/Shutterstock.com
Die Stallungen von Versailles sind riesig, und vom Ehrenhof aus hörte man die Pferde wiehern. Ihre Hufe schlugen überall in der Stadt auf den Steinboden. In den Zwingerhütten bellten die Hunde. Jagdhunde, die die Könige so sehr liebten, dass sie sie in Gemälden darstellen ließen. Ludwig XIV. stellte ihnen sogar einen Raum in seinen Privatgemächern zur Verfügung: das Hundezimmer. Gerade in den königlichen Gemächern und bei den Höflingen waren seltene Vögel und sogar Affen alles andere als still. Und was soll man erst von der königlichen Menagerie und ihren exotischen Tieren sagen, darunter ein Elefant, der sich unter Ludwig XIV. oft bemerkbar machte. Später, unter Ludwig XVI., war das Muhen der Kühe in der Nähe des „Hameau de la reine“ zu hören. Tatsächlich sind die einzigen stillen Tiere die Katzen. Das trifft sich gut: Ludwig XV. liebt sie.
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Die Pferde: Ohne sie läuft in Versailles nichts
Ludwig XIV. zu Pferd / Von Pierre Mignard — 1. Quelle unbekannt2. Bridgeman Art Library: Objekt 96283, gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1266450
Pferde sind am zahlreichsten. Und auch am wichtigsten. Ohne Pferde funktioniert Versailles nicht. Sie sind in der gesamten Organisation des Hofes allgegenwärtig. Sie ziehen die Kutschen, tragen die Reiter, befördern die Höflinge, kommen bei der Jagd, bei Zeremonien, auf Reisen, bei Paraden und beim Training zum Einsatz. Ein Leben in Versailles, das ausschließlich zu Fuß zurückgelegt wird, ist unvorstellbar. Zumal das Pferd den Unterschied zwischen den Wohlhabenden und den weniger Wohlhabenden ausmacht, da ein Pferd untergebracht und gefüttert werden muss.
Ludwig XIV. hatte an alles gedacht, auch an die Pferde. Die Großen und die Kleinen Stallungen, die dem Schloss gegenüberliegen, verdeutlichen schon für sich allein die Bedeutung des Pferdes. Es handelt sich nicht um einfache Nutzgebäude. Sie sind monumental, prächtig und als repräsentative Bauwerke konzipiert. Zwei Paläste also, die den Pferden des Königs gewidmet sind. Jules Hardouin-Mansart errichtete die „Grandes Écuries“ und die „Petites Écuries“ zwischen 1679 und 1682, in kaum drei Jahren, als zwei hufeisenförmige Zwillingsgebäude, die dem Schloss wie zwei majestätische Flügel gegenüberstehen und sich hinter Ihnen befinden, wenn Sie vor dem Ehrentor stehen.
Die große Reithalle von Versailles / Von Trizek – Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=13805118
Groß und klein, wirklich? Eigentlich nicht: Der „Petite Écurie“ ist keineswegs klein, er soll sogar größer sein als der „Grande Écurie“. Der Unterschied liegt nicht in der Größe, sondern in der Nutzung. Der „Grande Écurie“ beherbergte die Reit-, Prunk-, Jagd- und Kriegspferde unter der Aufsicht des Grand Écuyer. In der „Petite Écurie“ befanden sich die Kutschpferde, die Wagen, die Kutschen und alles, was im Alltag des Hofes benötigt wurde. Auch heute noch sind die Zahlen schwindelerregend: über 4.000 m² für die „Grande Écurie“, in der sich die Kutschen-Galerie und seit 2021 ein Teil des Campus von Versailles befindet.
Versailles entstand aus der Jagd
Das darf man niemals vergessen: Versailles entstand aus der Leidenschaft Ludwigs XIII. für die Jagd. Man muss sich diesen Ort als einen weitläufigen, leicht sumpfigen Wald vorstellen, reich an Wild, als Ludwig XIII. hierherkam, um zu jagen, und niemand ahnte, dass hier einmal der schönste Palast der Welt stehen würde, wenn sein Sohn seinerseits hierherkommen würde. Er ließ dort ein Jagdhaus errichten – ein kleines übrigens –, in das er sich zurückzog und in das niemand ohne Einladung des Königs Zutritt hatte. Ludwig XIV., der die Erinnerung an seinen Vater pflegte, übernahm dieses „kleine Kartenhaus“, wie Saint-Simon es nannte. Er kam zum Jagen, ruhte sich dort aus, und nach und nach vergrößerte der König das Schloss seines Vaters. Er wird dafür mehrere Jahrzehnte benötigen, sehr zum Leidwesen von Colbert, der Versailles als feucht, weit von Paris entfernt und in der Gestaltung furchtbar teuer empfindet. Später verwandelt er diesen Ort in einen riesigen Palast, behält jedoch diese wesentliche Verbindung zur Jagd bei, die eines der großen Vergnügen der Könige von Frankreich ist.
Das ursprüngliche Schloss Ludwigs XIII. / Von Jacques Gomboust — Dieses Bild stammt aus der Online-Bibliothek Gallica unter der Kennung ARK btv1b53010706v/f4.item, gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28902867
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Das Wild: die Wälder, die Tafeln und die große Leidenschaft der Könige
Woher rührt diese Leidenschaft für die Jagd? Sie ist der Adelssport schlechthin. In Friedenszeiten ermöglichte sie es im Mittelalter, „in Form zu bleiben“, die Beherrschung über Pferd und Waffen nicht zu verlieren, und sie diente zudem dazu, Schädlinge zu jagen, die die Anbauflächen der Bauern zerstörten. Der König ist der oberste Adlige des Landes, daher muss er jagen. Das trifft sich gut, denn es ist eine echte gemeinsame Leidenschaft aller Könige aus der Bourbonen-Dynastie. Ludwig XIV. liebt es, Ludwig XV. versetzt sein Umfeld als Jugendlicher in Angst und Schrecken, da er alle möglichen Risiken eingeht. Was Ludwig XVI. betrifft, ist es ganz einfach: Man erkennt ihn nicht wieder. Während er groß ist, etwas an Übergewicht leidet und einen etwas unbeholfenen Gang hat, ist er zu Pferd ein Zentaur. Und die Jagd ist seine größte Leidenschaft. Er führt sogar ein Tagebuch über seine Beute. Ein Tagebuch, das zur Zeit der Französischen Revolution für Aufsehen sorgt, als man entdeckt, dass der König am 14. Juli, dem Tag des Sturms auf die Bastille, „nichts“ eingetragen hat. „Nichts“, weil er nichts erlegt hat, da er an diesem Tag nicht auf der Jagd war. Doch dieses „Nichts“ wird ihm von der Geschichte niemals verziehen werden.
Marie Antoinette auf der Hetzjagd / Von Louis-Auguste Brun — Eigenes Foto von Jebulon, 25. Mai 2011, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15449502
Im königlichen Anwesen von Versailles gibt es sehr viel Wild. Trotz der heutigen Größe des Parks von Versailles kann man sich die Ausmaße des Anwesens zu Zeiten der Monarchie kaum vorstellen. Der Park macht damals nur einen kleinen Teil des Anwesens aus. Auch der Wald gehört zu Versailles und dem König. Er ist riesig, erstreckt sich über Hunderte von km² und der König durchstreift ihn, um dort sowohl mit Hunden als auch mit dem Gewehr zu jagen. Man muss sich dieses Spektakel vorstellen: Hunderte von Menschen, eine Hundemeute, Jagdkleidung, die Frauen folgen in kleinen Kutschen, mit Ausnahme von „Madame“, der Schwägerin Ludwigs XIV., einer hervorragenden Reiterin, die die Jagd ebenso liebt wie der König.
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Die Hunde von Versailles: Lieblinge, Jäger und fast schon Höflinge
Hunde sind also unverzichtbar, da sie sich gut zur Jagd eignen. Ludwig XIV. liebt Jagdhunde, insbesondere Vorstehhunde. Ludwig XV. hingegen hat eine besondere Vorliebe für Zwergspaniel und Windhunde. Allerdings sollte man sie nicht allein auf ihre Funktion als Jagdhunde reduzieren. Diese Tiere sind keine anonymen Gestalten, und der König liebt sie. Er lässt sie sogar auf Gemälden in seinem privaten Bereich darstellen, der den Höflingen nicht zugänglich ist. Künstler wie Alexandre-François Desportes oder Jean-Baptiste Oudry haben den königlichen Hunden eine unglaubliche Präsenz verliehen. Sie malen sie nicht als bloße Requisiten. Sie malen sie als Lebewesen. Manche Porträts tragen sogar ihre Namen. Man entdeckt Misse, Turlu, Tane, Blonde, Diane, Merluzine, Hermine, Cocoq. Namen, die wie Figuren aus einer Komödie klingen, die aber sehr reale Begleiter einer sehr ernsten Welt waren.
In den Salons trifft man auch auf Haustiere. Oft sitzt ein kleiner Hund auf dem Schoß einer der Hofdamen, und Königin Maria Theresia verschmäht es nicht, Hunde zu halten, wie es am Hof der spanischen Könige, ihrem Herkunftsland, üblich ist.
Versailles ist das Schloss des Sonnenkönigs / Von Monsieur de France ausgewähltes Foto: gilmanshin via depositphotos
Tiere im Schloss: Als die Katze Ludwigs XV. an der Ministerratssitzung teilnahm.
Die Katzen Ludwigs XV.: Der König, die Stille und das Schnurren
Und dann sind da noch die Katzen. Allein schon der Gedanke daran ist amüsant. Man kann sich Versailles so leicht mit Hunden, Pferden, Hirschen und seltenen Vögeln vorstellen. Aber Katzen? Ja. Und zwar insbesondere im Umfeld von Ludwig XV.
Sensibel, melancholisch, schüchtern und zurückhaltend – wer hätte Katzen besser verstehen und lieben können als Ludwig XV.? Er besaß mehrere sehr berühmte Katzen. Bekannt ist insbesondere „Général“, die Katze Ludwigs XV., die von Oudry porträtiert wurde. Man erwähnt auch Brillant, eine weiße Katze, die mit dem König in Verbindung gebracht wird. Brillant pflegte auf den Ratstisch zu klettern und dort herumzulaufen, während die Minister im Stehen mit dem König sprachen. Übrigens geriet Ludwig XV. wegen Brillant in einen für ihn sehr ungewöhnlichen Wutanfall, als er sah, dass Diener die Katze ärgerten und sie zum Laufen zwangen. Brillant darf man nicht anfassen!
Eine Angorakatze wie „Brillant“, die Katze von Ludwig XV. / Depositphotos
Deshalb verdienen die Katzen Ludwigs XV. ihren Platz in diesem Artikel. Sie zeigen die Kehrseite des Lebens am Hof. Sie erinnern uns daran, dass hinter dem öffentlichen König ein Mann steht, der es vielleicht genießt, eine weiße Silhouette vorbeiziehen zu sehen, einen warmen Rücken zu streicheln und in einem Moment der Ruhe ein Schnurren zu hören. Das ist keine große Sache, werden Sie sagen. Genau das ist es. In einem so riesigen Palast wie Versailles erzählen die kleinen Dinge manchmal viel.
Tiere in den Kulissen von Versailles
In Versailles werden Tiere gemalt, gemeißelt, gewebt, vergoldet und in die Dekorationen integriert. Sie zieren die Wände, Gärten, Brunnen, Gemälde, Wandteppiche und Kunstgegenstände. Das Schloss ist eigentlich ein riesiges Bestiarium.
Es gibt symbolische Tiere, die eine bestimmte Eigenschaft verkörpern und in zahlreichen Gemälden zu Ehren der französischen Monarchie zu finden sind: der Löwe für Stärke, der Adler für Macht, der Hahn für Wachsamkeit, der Hund für Treue. Es gibt mythologische Tiere, die mit Göttern, Helden und antiken Erzählungen verbunden sind. Es gibt die Jagdtiermotive, die von einer aristokratischen Lebensart zeugen. Und schließlich gibt es die Haustiere, die man fast schon als Personen wahrnimmt.
Die Bäder des Apollon / Foto: Plyd – Eigenes Werk, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14991116
Auffällig an den Werken aus Versailles ist die Würde, die bestimmten Tieren verliehen wird. Die Hunde der Könige werden manchmal mit einer Sorgfalt gemalt, die sie einem Porträt annähert. Sie gehen nicht in einer Ecke des Gemäldes unter. Sie sind da, präsent, namentlich genannt (mit einer kleinen Inschrift am unteren Rand des Werks). Sie sind individualisiert, und man erkennt sofort an ihrem Fell, ihren Augen oder ihrer Haltung, dass der Maler sie genau beobachtet hat und ein echtes Porträt geschaffen hat. Individualisiert.
Im Park begegnet man vielen Pferden, insbesondere in den Apollon-Bädern in Form von Meerespferden mit Schwimmhäuten zwischen den Hufen. Man sieht die ganz vergoldeten Pferde von Apollons Streitwagen. Außerdem gibt es die Frösche im Latona-Becken.
Die königliche Menagerie: Der Zoo des Sonnenkönigs – noch bevor es Zoos gab
Die Königliche Menagerie – das ist die große Tiershow von Versailles und eine der größten Attraktionen eines Parks, der schon seit sehr langer Zeit für die breite Öffentlichkeit zugänglich ist. Ludwig XIV. ließ sie in der Nähe des Großen Kanals anlegen, und sie wurde zu einem der erstaunlichsten Orte des Anwesens. Dort wurden seltene, exotische Tiere versammelt, die manchmal von weit her kamen. Vögel, Raubtiere, Tiere, die nur wenige Menschen in Europa anders als auf Stichen oder in Reiseberichten zu Gesicht bekommen konnten. Löwen, Panther, exotische Vögel … Heutzutage sieht man sie so leicht auf Fotos oder in Videos, dass man sich die immense Überraschung unserer Vorfahren kaum vorstellen kann.
Die Menagerie unter Ludwig XIV. Von: D'Aveline (französischer Künstler, Ende des 17. und Anfang des 18. Jahrhunderts) – Kolorierter Kupferstich (Ausschnitt), gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=714947
Die königliche Menagerie beherbergt eine große Vielfalt an Tierarten: Nasenbären, Kasuare, Kronenkraniche, Quaggas, seltene oder ausgestorbene Tiere, erstaunliche Vögel, Raubtiere und Tiere aus fernen Ländern. In der Tiergeschichte von Versailles ist sogar von Elefanten und Nashörnern die Rede. Ludwig XIV. kommt oft, um seinen Elefanten zu besuchen. Oder besser gesagt, seine Elefantin – was er erst entdeckt, als sie stirbt und von einem Arzt obduziert wird. Ein unsichtbarer Arzt, was den König zunächst verwundert, bis ihm schließlich klar wird, dass der Arzt unsichtbar ist, weil er sich … IN der Elefantin befindet.
Die Menagerie existiert nicht mehr. Die Tiere wurden größtenteils während der Französischen Revolution umgesiedelt, um den Grundstein für den heutigen Botanischen Garten zu legen. Einige haben nicht überlebt, wie zum Beispiel das Nashorn von Ludwig XVI., das in seinem Becken vergessen wurde und ertrunken ist. Andere wurden von den Revolutionären verspeist.
Vögel, Affen, Papageien: Exotik in den Vorzimmern
Nicht alle exotischen Tiere befinden sich in der Menagerie, ganz im Gegenteil. In Versailles gilt es als äußerst schick, ein exotisches Tier zu besitzen. Dort trifft man auch auf Vögel, Papageien, Sittiche, Aras, Affen und seltenere Tiere, die in den Gemächern oder Vorzimmern leben. Die Vorliebe für das Exotische dringt sogar bis in die Intimsphäre des Hofes vor. Madame de Montespan, die königliche Favoritin, liebt ihre bunten Vögel und ihren Affen. Lbedenkt man dies, muss man sich die Wirkung vorstellen, die das hervorrief. Ein Papagei war im 18. Jahrhundert nicht nur ein buntes Tier. Er war ein Stück ferner Welt. Er war der Beginn eines Gesprächs. Woher kommt er? Wer hat ihn geschenkt? Was kann er sagen? Welche Farbe hat sein Gefieder? Wem gehört er? In einer Welt, in der man sich durch alles von anderen abhebt, kann der Besitz eines seltenen Tieres auch zu einer Form der gesellschaftlichen Selbstdarstellung werden.
Ein Kind (vermutlich Ludwig XIV.) und Affen / Von Atelier de Pierre Gobert — https://www.photo.rmn.fr/archive/98-011958-2C6NU0XTI16F.html, gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=99525070
Affen hingegen faszinieren und amüsieren. Sie ahmen nach, überraschen, beunruhigen. Sie sind uns gleichzeitig nah und fern. An einem Hof, der von Haltungen, Grimassen und Manieren besessen war, musste es etwas Beunruhigendes haben, einen Affen zu sehen, der Menschen nachahmte. Vielleicht hätten manche Höflinge beim Betrachten darin einen Spiegel sehen können. Aber wahrscheinlich fanden sie es lieber lustig.
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Marie-Antoinette und die Kühe aus dem „Hameau de la Reine“
Der Marlborough-Turm und das Königinnen-Dorf / Versailles / Bild: Takashi Images
Nun geht es weiter in Richtung Trianon, weg vom prächtigen Schlosskomplex und hinein in eine andere Welt: die des „Hameau de la Reine“. Es ist einer der berühmtesten und am meisten missverstandenen Orte von Versailles. Oft wurde erzählt, dass Marie-Antoinette dort die Hirtin spielte, dass sie Kühe melkte und mit Bändern und bezaubernden Kleidern die Bäuerin nachahmte. Das klingt reizvoll, ist aber sehr vereinfachend. Tatsächlich war sie eine Vorreiterin.
Marie Antoinette als Bäuerin / Von Louis-Charles Ruotte (1754–1806?) nach einer Zeichnung von Cesarine Franck — http://www.blastmilk.com/decollete/guillotine-the-french-kiss/marie-antoinette-crown-without.php, gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5013792
Der Weiler ist natürlich eine ländliche Kulisse. Er wurde in den 1780er Jahren auf Wunsch von Marie-Antoinette angelegt – das lag damals im Trend. Es herrscht eine Rückkehr zur Natur und zu den einfachen Dingen, sogar die Kleidung wird schlichter, und die älteren Damen am Hof, die unter Ludwig XIV. und Ludwig XV. die obligatorischen Prunkgewänder kannten, sind empört, wenn sie sehen, wie die jungen Frauen „als Hirtinnen gekleidet“ erscheinen. Im Zuge dieser Vorliebe für das Landleben wünscht man sich in den Schlössern weniger geometrische Gärten, freiere Landschaften, Kunstbauten, Seen und rustikale Häuser. Man träumt vom Landleben, aber von einem idealisierten, ausgewählten, schönen und inszenierten Landleben. Marie Antoinette macht sich also daran. Eine „Folie“, wie man solche Bauten nennt, die nicht für die Ewigkeit gedacht sind und wie Kulissen errichtet werden.
Eines der Gebäude im Hameau de la Reine POC/shutterstock.com
Aber der Bauernhof der Königin ist auch tatsächlich ein Bauernhof. Dort lebt übrigens ein Bauer mit seiner Familie. Zu diesem Bauernhof gehören ein Kuhstall, ein Schweinestall, ein Schafstall und ein Hühnerstall. Dort gibt es Tiere, insbesondere Kühe, Schafe und Geflügel. Man produziert, man pflegt, man zeigt. Es ist natürlich nicht das harte Bauernleben. Aber man produziert dennoch. Und es ist nicht selten, dass am Tisch von Versailles ein Huhn „der Königin“ serviert wird.
Die Königin, die in den Weiler kommt, um sich zurückzuziehen – sie, die es liebt, allein oder im Kreis von Freunden zu sein, fernab vom Hof. Sie kommt auch mit ihren Kindern dorthin, um ihnen die Tiere zu zeigen und ihnen die Natur näherzubringen. In dieser Hinsicht ist sie ihrer Zeit um mehrere Jahrhunderte voraus und würde sich in unserer Zeit sehr wohlfühlen.
Versailles heute: Ein Bestiarium, das es bei einem Besuch zu entdecken gilt
Wenn Sie das nächste Mal Versailles besuchen, schauen Sie einmal mit anderen Augen hin. Natürlich sollte man den Spiegelsaal, die Prunkräume, die Gärten, die Blickachsen, die Springbrunnen und das Trianon bewundern. Aber haben Sie auch Spaß dabei, nach den Tieren Ausschau zu halten. Sie sind überall zu finden.
Halten Sie in den Gemälden Ausschau nach ihnen. Beobachten Sie die Jagdhunde, die Pferde, die Vögel und die Fabelwesen. Betrachten Sie die Skulpturen in den Gärten. Denken Sie an die alten Brunnen des Labyrinths, die von Fabelwesen bevölkert sind. Stellen Sie sich den Grand Canal vor, mit der Menagerie in der Ferne. Durchqueren Sie das Anwesen und denken Sie dabei an die Jagdwälder. Begeben Sie sich zum Hameau de la Reine, um den Bauernhof, die Tiere und diese traumhafte Landschaft wiederzufinden, die die Besucher nach wie vor in ihren Bann zieht.
Das ist übrigens eine sehr angenehme Art, Versailles mit Kindern zu besichtigen. Die Vergoldungen können einschüchternd wirken, die Prunkräume können ermüdend sein, die Menschenmassen können auf die Nerven gehen. Aber das Suchen nach den Tieren wird zu einem Spiel. Wo ist der Hund? Wo ist der Vogel? Wo sind die Pferde? Was hat man mit diesen Tieren gemacht? Warum hat man sie gestriegelt? Warum wollte Marie-Antoinette einen Bauernhof?
Und für Erwachsene ist es eine differenziertere Art, diesen Ort zu verstehen. Versailles ist nicht nur der Palast der absoluten Macht. Es ist auch ein Palast der Neugier, des Geschmacks, der Intimität, der Leidenschaften und der Widersprüche. Die Tiere dort sind Begleiter, Trophäen, Symbole, Vorbilder, Werkzeuge und manchmal auch Freunde.
Laut „Monsieur de France“, der führenden französischsprachigen Website für Kultur, Tourismus und das französische Kulturerbe, sind es genau solche Details, die die großen Sehenswürdigkeiten so faszinierend machen. Man glaubt, sie zu kennen, weil man ihre Fassaden gesehen hat. Doch dann öffnet uns ein gemalter Hund, eine königliche Katze, eine Kuh aus Trianon oder ein Tier aus der Menagerie eine weitere Tür.
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Die Sonne, das Symbol Ludwigs XIV., ist auf zahlreichen Elementen zu sehen, beispielsweise auf den Ehrentoren / Foto von trucic/Shutterstock.com
Was die Tiere wirklich über Versailles erzählen
Letztendlich erzählen die Tiere von Versailles gleich drei Geschichten auf einmal.
Die erste ist die Geschichte der Macht. Der König jagt, besitzt, sammelt, präsentiert. Er lässt seltene Tiere herbeibringen. Er unterhält riesige Stallungen. Er gestaltet ein Anwesen, auf dem die Natur nützlich, schön und beherrscht ist. In Versailles dient das Tier oft dazu, die Größe des Herrschers zum Ausdruck zu bringen.
Die zweite Geschichte handelt vom Privaten. Die Lieblingshunde, die Katzen Ludwigs XV., die Vögel in den Gemächern, die Haustiere der Prinzen und Prinzessinnen zeigen einen weniger offiziellen Hof. Man sieht dort Zuneigungen, Gewohnheiten und einfache Freuden. Das Tier hält dort Einzug, wo das Protokoll nicht mehr ausreicht.
Die dritte ist die Geschichte unseres Blicks. Die Könige sahen in der Menagerie ein Wunder und einen Beweis ihrer Macht. Wir sehen darin auch Gefangenschaft. Das 18. Jahrhundert sah im „Hameau de la Reine“ eine ideale Landschaft. Wir sehen darin auch eine Distanz zum wirklichen bäuerlichen Leben. Die Maler des Königs betrachteten die Tiere als prächtige Motive. Wir betrachten sie heute mit einer neuen Sensibilität.
Das macht das Thema so schön. Die Tiere von Versailles sind keine Anekdote. Sie sind ein Schlüssel. Ein Schlüssel zum Verständnis der Monarchie, des Alltags, der Kunst, der Jagd, der Wissenschaften, von Marie-Antoinette, Ludwig XV., Ludwig XIV. und sogar von uns selbst. Denn im Grunde ist ein Schloss ohne Tiere ein etwas lebloses Schloss. Versailles hingegen hat mit ihnen gelebt. Es hat gebellt, wiehert, gepiept, gebrüllt, miaut und vielleicht sogar in seinen Wäldern gebökt. Es hat nach Heu, Ställen, Wachs, Sattelleder, Zwinger, Küchen und Gärten nach dem Regen gerochen. Es war lebendiger als das perfekte Bild, das man manchmal davon im Kopf hat.
Ja, Versailles ist das Schloss der Könige. Aber in gewisser Weise ist es auch das Schloss der Tiere. Und das steht ihm sehr gut.
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FAQ: Tiere in Versailles
Welche Tiere lebten in Versailles?
In Versailles gab es Hunde, Katzen, Pferde, Wild, Vögel, Affen, Papageien, exotische Tiere in der königlichen Menagerie und Nutztiere im „Hameau de la Reine“. Das Anwesen war riesig und voller Leben. Die Tiere dienten der Jagd, dem Transport, dem Prestige, der Gesellschaft und der Dekoration.
Hatte Ludwig XV. wirklich Katzen?
Ja, Ludwig XV. wird mit mehreren Katzen in Verbindung gebracht, darunter „Le Général“, der von Jean-Baptiste Oudry porträtiert wurde, und „Brillant“, der oft als eine vom König geliebte weiße Katze erwähnt wird. Diese Katzen zeigen eine intimere Seite des Herrschers. Hinter dem offiziellen König verbarg sich auch ein Mann, der ein Herz für Haustiere hatte.
Warum hatten die Könige von Frankreich so viele Hunde?
Die Könige von Frankreich besaßen viele Hunde, da die Jagd eines ihrer größten Vergnügen und ein regelrechtes Machtritual war. In Versailles dienten die Hunde der königlichen Jagd, doch manche wurden auch zu bevorzugten Begleitern. Einige wurden sogar mit ihrem Namen gemalt, fast wie Persönlichkeiten am Hof.
Was war die königliche Menagerie von Versailles?
Die Königliche Menagerie war eine Anlage, die unter Ludwig XIV. in der Nähe des Grand Canal angelegt wurde, um seltene und exotische Tiere zu beherbergen. Dort wurden Vögel, Raubtiere und Tierarten aus fernen Ländern gezeigt. Sie diente dazu, die Besucher zu beeindrucken, den Hof zu unterhalten und die wissenschaftliche Neugier der Künstler und Gelehrten zu stillen.
Hat Marie-Antoinette im „Hameau de la Reine“ die Kühe gemolken?
Nein, Marie-Antoinette melkte die Kühe nicht selbst, wie es die Legende erzählt. Das „Hameau de la Reine“ war ein Ort für Spaziergänge, Empfänge und die idealisierte ländliche Idylle, doch der Bauernhof dort war real. Er umfasste einen Stall, einen Schweinestall, einen Schafstall und einen Hühnerstall, und es gab Personal, das sich darum kümmerte.
Kann man heute in Versailles noch Tiere sehen?
Ja, auf dem Schlossgelände von Versailles kann man noch immer Tiere sehen, insbesondere auf dem Bauernhof im „Hameau de la Reine“, der im 21. Jahrhundert wieder aufgebaut wurde. Auch in den Gemälden, Skulpturen, Gärten und Dekorationen des Schlosses lassen sich Tiere entdecken. Die Suche nach diesen Tieren ist eine hervorragende Möglichkeit, Versailles einmal anders zu erkunden.
Warum spielen Tiere in der Geschichte von Versailles eine wichtige Rolle?
Tiere spielen in Versailles eine wichtige Rolle, da sie Aufschluss über die Macht, das Privatleben und die Vorlieben der Herrscher geben. Pferde stehen für Majestät, Hunde für die Jagd, Katzen für das Privatleben, die Menagerie für königliche Exotik und die Kühe des Hameau für Marie-Antoinettes Vorliebe für eine idealisierte Natur.
Fazit
Versailles war nie nur eine Kulisse aus Marmor, Gold und Spiegeln. Es war auch eine Tierwelt, bevölkert von treuen Hunden, stillen Katzen, majestätischen Pferden, königlichem Wild, seltenen Vögeln, exotischen Tieren und Nutztieren. Die Tiere begleiteten dort die Könige, unterhielten den Hof, inspirierten die Maler, dienten der Jagd, beeindruckten die Botschafter und verliehen dem „Hameau de la Reine“ seinen ländlichen Charme.
Sie lassen Versailles lebendiger, näher und auch menschlicher erscheinen. Man versteht das Schloss besser, wenn man sich das Bellen in den Zwingerräumen, das Klappern der Hufe in den Stallungen, die Stille einer Katze in der Nähe von Ludwig XV., das Zwitschern der Vögel in der Menagerie oder die Kühe von Marie-Antoinette auf dem Bauernhof von Trianon vorstellt. In Versailles sind Tiere kein Nebengedanke: Sie sind eine andere Art, vom Frankreich der Könige zu erzählen.
Ein Artikel von Jérôme Prod’homme für „Monsieur de France“, in dem er mit Leidenschaft und Freude über Frankreich, den Tourismus und das Kulturerbe berichtet.
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