Limoges quelle histoire ?
La ville des Lémovices devient Limoges au Moyen-âge.
Merci les romains ! Enfin si j'ose dire. En fait, ce sont eux qui décident de fonder au 1er siècle une ville-capitale pour la tribu gauloise des Lémovices. La ville s'appelle Augustoritum et elle devient très vite une des plus importantes cités gallo-romaines. Avec la chute de l'Empire Romain, Augustoritum tombe peu à peu dans l'oubli au profit de "Limoges", un dérivé du nom de la tribu d'origine les Lémovices, qui deviennent au fil du temps Limougeauds à Limoges, et Limousins quand il vivent dans la province du Limousin dont Limoges est capitale. La ville est importante au Moyen-âge puisque c'est la capitale de l'énorme duché d'Aquitaine. Même s'ils vivent plutôt en leur palais de Poitiers ou à Bordeaux, c'est en la cathédrale de Limoges que sont couronnés les ducs d'Aquitaine, dont beaucoup sont aussi rois d'Angleterre puisque le duché est passé dans le giron des rois d'Angleterre avec le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II d'Angleterre en 1154.
L'étonnant blason de Limoges : De gueules, au chef de Saint Martial de carnation, orné à l'antique d'or, ombré de sable, entre deux lettres gothiques d'or S et M; au chef d'azur, chargé de trois fleurs de lis d'or (wikipédia).
La cité des ducs d'Aquitaine est une ville de savoir au Moyen-âge.
Le Moyen-âge est la grande époque de l'Abbaye Saint Martial, située au coeur de la Cité. Un lieu d'art, de savoir et même de science. Réputée bien au delà de Limoges, elle a donné son nom à une école de chants grégorien "'l'école de Saint Martial". Déclinante à partir du XVIe siècle, l'abbaye s'éteint définitivement avec la Révolution Française. Limoges est une ville d'artistes puisque, même s'ils ne font pas de chants grégoriens, à l'époque de l'abbaye Saint-Martial, c'est la ville qui lance le plus de troubadours, ces artistes qui allaient de châteaux en châteaux réjouir le public de leur talent. La Guerre de 100 ans, les guerres de religions, font de Limoges un lieu mouvementé à plusieurs moments de l'Histoire.
Longtemps constituée de la cité de Limoges et du château de Limoges, la ville est unifiée par la Révolution qui fait une seule et même commune de Limoges en lui adjoignant quelques villages comme la Brugère, Saint Christophe ou Sainte Claire Soubrevas.
Limoges en 1765 / Par Cornuau
Une ville douée de ses mains depuis toujours.
Limoges est capitale du Limousin et donc un lieu important pour la viande très tôt. Mais elle est surtout très tôt une ville de "fabrication" puisqu'on y crée des tissus au Moyen-âge, les limogiatures. Elle est aussi réputée pour la qualité de ses émaux. La découverte d'un important gisement de kaolin en 1768, en même temps que la découverte du secret de fabrication de la porcelaine par un religieux français en Chine, fait de Limoges une ville manufacturière. Elle devient la capitale de la Porcelaine en France. La qualité de sa production, notamment pour les arts de la table, conquièrent l'Europe et lui permette de faire fortune puisque les 18e et 19e siècle se passionnent pour la porcelaine et que la France, notamment, se ruinait pour en acheter aux chinois ou aux saxons et peut donc se débrouiller toute seule grâce aux ouvriers limougeauds.
Cité d'ouvriers et de savoir-faire
Limoges est une très importante cité ouvrière dès le 18e siècle avec les premières manufactures de porcelaine et dès le XIXe siècle on voit naître des manufactures de textile, de cuir, de chapeau, qui font de Limoges une ville d'ouvriers jeunes qui vont tout faire pour défendre leurs droits et faire de la ville "la ville rouge", voire "la Rome du Socialisme".
Porcelaine de Limoges Photo par Ondacaracola/Shutterstock
Quoi voir à Limoges ?
Avec 17 monuments historiques, Limoges est très justement labellisée "Ville d'Art et d'Histoire". La Vienne coule dans la cité, et c'est d'ailleurs près d'elle qu'on trouve encore une manufacture de porcelaine. Le quartier des bouchers, avec la rue typique de la Boucherie, mérite un vrai détour, de même que les halles dans une ville qui est capitale d'une des régions les plus gourmandes de France : le Limousin. La cathédrale Saint Etienne se souvient avoir vu passer les ducs d'Aquitaine du Moyen-âge, Henri IV et bien d'autres... La gare de Limoges est l'une des plus belles de France.
Top 5 de ce qu'il faut voir :
1 La Gare de Limoges-bénédictins :
Alors que le train passe à Limoges depuis 1856, la gare actuelle date de 1929. Elle remplace la première gare. Elle est magnifique avec son "clocher" qui donne l'heure assez loin à la ronde. Elle est constituée de plusieurs styles qui s'harmonisent bien, un peu de classique, un peu d'Art Nouveau, un soupçon d'Art déco et même un peu de style régionaliste. C'est le symbole de Limoges.
Gare de Limoges Photo par Adri1/Shutterstock
2 La Cathédrale Saint Etienne
Commencée en 1273 elle a été terminée définitivement en ... 1888. On sait prendre son temps pour faire les choses bien à Limoges. Au coeur de la Cité, près des jardins de l'évêché, le monument se voit de loin grâce au clocher, construit à plusieurs époque, original par la forme octogonale de certains étages, et qui s'est élevé jusqu'à 80 mètres de haut. C'est l'incendie du à orage qui a supprimé la flèche qui couronnait l'édifice. Viollet le Duc, le célèbre architecte du 19e siècle a proposé de lui redonner sa flèche mais le projet n'a pas été suivi. Il revient régulièrement.
Cathedrale de Limoges Photo par BearFotos/Shutterstock
3 Le quartier de la Boucherie et les halles
La Rue de la boucherie affiche de très belles maisons à colombages. C'est le coeur du quartier historique de Limoges. On n'est pas très loin des halles qui méritent un vrai détour si vous aimez les bons produits où si vous voulez vous faire plaisir en cuisinant lors de votre séjour à Limoges. Le Limousin c'est le fief du boeuf de race limousine, un viande à la fois tendre et goûteuse, réputée pour sa finesse et son "grain".
Maisons de Limoges Photo par ilolab/Shutterstock
4 Les parcs et les jardins
En plus d'être au coeur d'une région naturellement verte, le Limousin, la ville de Limoges c'est 52 M2 de verdure par habitant. On le voit notamment dans les beaux jardins de l'évêché, près de la Cathédrale, dans le parc Victor Thuillat ou le parc de l'Aurence mais aussi au bord de la Vienne, la rivière qui passe à Limoges.
Tout autour de Limoges on peut découvrir des destinations natures avec notamment le fameux plateau de milles-vaches. Les monts de blonds ne sont pas très loin.
A Limoges il faut aussi parcourir les jardins / Image par Nikolett Emmert de Pixabay
5 La porcelaine
Limoges continue de faire briller la porcelaine à laquelle elle a donné son nom et qui est probablement la plus belle du monde. On peut faire les boutiques dans les "champs Elysées" de la porcelaine en allant boulevard Louis Blanc. Il existe aussi des magasins d'usine. On peut aussi voir la fondation Bernardeau (qui continue à fabriquer à Limoges). Elle propose des expositions thématiques (il faut compter 8 euros la visite et penser à réserver).
Pourquoi de la porcelaine à Limoges ?
Porcelaine de Limoges Photo par Andrei Antipov/Shutterstock
La porcelaine de Chine : passion ruineuse de l'Europe du Siècle des Lumières.
Des siècles qu’on attendait ça ! Le secret de la porcelaine. Dans les grandes maisons, jusqu’à Versailles, on se ruinait pour acquérir ce qu’on considérait comme le luxe ultime. Luxe qui venait de la Chine rêvée. On l’imaginait comme d’aucuns de notre époque imaginent mars ou les extraterrestres. On garde des traces de cette folie pour la Chine du côté de Chantilly, ou du Château d’Haroué dans ces salons chinois magnifiques qui sont constellés de Chinois fantasmés, avec leurs tuniques, leurs chapeaux pointus. Bref, la porcelaine rend folle l’Europe et fait la fortune non seulement des Chinois, mais aussi des armateurs qui amènent les splendeurs chinoises dans nos ports, du côté de Bordeaux, de Nantes, de l’Orient ou de Saint-Malo... On cherche depuis toujours à en percer le secret mais on ne voit pas comment faire. Personne n’y arrive. Jusqu’à ce qu’un limougeaud révèle enfin le grand secret.
Porcelaine de Chine / Image par jacqueline macou de Pixabay
Un prêtre limougeaud "pirate" le secret de la porcelaine.
On est tentés de l’imaginer en James bond, avec des gadgets pleins les manches, réussissant voler le secret chinois en passant à travers des armées entières, mais non.. C’est un prêtre qui a découvert le secret. François-Xavier d’Entrecolles, né à Limoges en 1664. Missionnaire jésuite, il essaie d’évangéliser la Chine. Il est sympa. Les gens l’aiment bien. Ils le laissent voir. Et le voilà qui raconte tout bêtement ce qu’il voit. Et ce qu’il voit, c’est rien moins que l’art de fabriquer la porcelaine que l’Europe entière essaie de percer. Sa lettre de 2 pages arrive en 1712. La Saxe la met aussitôt à profit. En France, on est plus lent et pour cause, on ne sait pas où trouver du kaolin.
Lettre du père d'Entrecolles en 1712 qui raconte comment on fait de la porcelaine en Chine. Publiée par du Halde en 1735
Hasard de l'Histoire : c'est à Limoges qu'on trouve le gisement de kaolin.
Jusqu’à l’année 1767. Cette année-là, on trouve, un peu par hasard, un gisement impressionnant de Kaolin tout près de … de ? Ah tiens et si je vous disais que l’histoire est parfois pleine de coïncidences humm ? Bah voilà ! de Limoges. Les deux sont depuis complètement liés. La plus fine porcelaine du monde, la 2e ville de la région Nouvelle-Aquitaine, des étudiants nombreux et toujours ce savoir-faire ouvrier qui a fait la réputation de Limoges, quelle cité étonnante !
L'étonnante histoire du mot "silhouette" né à Limoges...
Comme celui qui portait le nom "Silhouette d'ailleurs.
1766. Château de bry sur Marne près de Paris. Une façade extrêmement élégante comme seul le siècle des lumières a pu en offrir. Dans un salon quelques-unes de ces porcelaines de Limoges toutes nouvelles et magnifiques que les grandes maisons s’arrachent depuis quelques mois. Depuis qu’on a trouvé un gisement de kaolin à côté de Limoges. Près de la cheminée, une femme est assise. Devant elle une grande toile. Derrière elle un chandelier On voit son ombre projetée sur la toile. C’est nouveau et ça fascine l’époque. On appelle ça une ombre chinoise. Devant la toile, brandissant une mine de charbon un homme trace l’ombre de la belle projetée sur la toile. Reculant un peu, Monsieur de Silhouette admire son travail.
Ombres chinoises Photo par Jordi Mora/Shutterstock
Un touche-à-tout ce Silhouette
Silhouette… Dis comme ça on dirait un pseudonyme non ? Et pourtant personne de plus sérieux que cet homme-là ! Etienne de Silhouette, né le 5 juillet 1709 à Limoges, Très riche, passionné de savoir comme l’est son siècle, il a notamment traduit Alexander Pope et laissé un très intéressant livre nommé Dissertations sur l’Union de la Religion, de la Morale, et de la Politique. C’est surtout un ancien contrôleur général des finances du roi Louis XV. Bon c’est vrai que malgré l’amitié de Madame de Pompadour, il n’y est que quelques mois. Il faut dire qu’il a été fou franchement. Instaurer un impôt pour les privilégiés. Ces privilégiés, dont il fait d’ailleurs partie, ce sont les nobles et le clergé. Ils ne payaient pas d’impôts. Et pour restaurer les finances calamiteuses du royaume, Silhouette a voulu les taxer.
Château de Brie sur Marne où Monsieur de Silhouette faisait ses ombres chinoises et écrivait ses livres.
Silhouette : un nom de famille devenu un nom-commun.
Devant la bronca. Louis XV a reculé et il a renvoyé Silhouette son ministre des finances. Il y aura encore quelques tentatives après lui sans plus de succès. C’est plus de 50 ans après Monsieur de Silhouette que l’impôt sera imposé à tous par la Révolution Française. A l’époque tout le monde a oublié silhouette. Enfin oui et non. Sa manie de dessiner sans détails et l’un des plus courts passages dans un ministère vont le faire entrer dans l’Histoire. Mais comme un nom commun. Silhouette désigne désormais dans notre langue l’ombre projetée de quelqu’un. Quelque chose d’inachevé. Comme le ministère, comme les œuvres de Silhouette qui raccompagne la belle dans le salon bleu.
Infos géo / train / Liens
L'horloge de l'hôtel de ville de Limoges / Image par Annabel_P de Pixabay
Limoges est peuplée de 135 000 limougeauds. Elle est située en Région Nouvelle Aquitaine, département de la Haute-Vienne.
Route et train
Elle est située à 393 kms de Paris soit 4H de route ou entre 3H et 4H de train depuis la gare de Paris Austerlitz ou la gare de Paris Montparnasse. Elle est aussi située à 221 kms de Bordeaux (Environ 2H40 en train ou en voiture), 300 kms de Toulouse par l'A20 et 410 kms de Lyon -4H de route en voiture).
Liens
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