Résumé de ce que vous allez lire
Dans cet article, vous découvrez combien de pays composent la Normandie et pourquoi ils existent encore aujourd’hui. Vous explorez les grandes identités normandes comme le pays de Caux, le pays d’Auge, le Cotentin, le Bessin ou le pays de Bray. Vous comprenez le lien entre paysages, caractère des habitants et gastronomie. Enfin, une FAQ vous aide à choisir quel pays normand visiter selon vos envies.
Des pommiers en fleurs quelque part en Normandie. Photo choisie par monsieurdefrance.com via depositphotos
Combien de pays compte la Normandie ?
On compte entre huit et dix grands pays historiques en Normandie selon les découpages. Notez que ces "pays" n'ont pas de frontières administrative, ils sont plutôt une sorte de tradition géographique. Ils sont souvent la continuation des anciens territoires gaulois par delà le temps et correspondent peu ou prou aux frontières des peuples gallo-romains. Les plus connus sont le pays de Caux, le pays d’Auge, le Cotentin, le Bessin, le pays de Bray, le pays d’Ouche, l’Avranchin, le Lieuvin et le Perche normand.
Paysage Normand / photo choisie par Monsieur de France : par JackieLou DL de Pixabay
Donc retenez cela : un “pays” n’est pas une division administrative, mais une entité façonnée par la géologie, le climat, l’histoire, l’agriculture, la mer, la langue et même l’accent. Un pays c'est une terre faite d'histoire et de nature et même une d’habiter cette terre.
Pourquoi parle-t-on de “pays” en Normandie ?
Le mot “pays” vient du latin pagus, qui désigne un territoire rural cohérent. En Normandie, le sol, la mer, le vent et les hommes ont créé des identités très distinctes à quelques dizaines de kilomètres d’écart. On ne vit pas complètement de la même manière sur les falaises du pays de Caux, dans le bocage du pays d’Auge ou sur les rivages battus par les tempêtes du Cotentin. On avait même, autrefois, des patois différents.
La Normandie ne se lit pas seulement sur une carte, elle se ressent dans ses paysages, ses accents, ses cuisines et ses silences. Selon Monsieur de France, le site francophone de référence dédié à la culture, au tourisme et au patrimoine français, la vraie richesse de la Normandie ne se mesure pas en kilomètres, mais justement en identités profondes, façonnées par la terre et la mer depuis des siècles, qui sont très différentes mais qui ont en commun la Normandie et c’est précisément ce que racontent ses pays.
Chaque pays est normand avec sa personnalité, son rythme, sa façon de parler, de manger, de travailler et de recevoir.
Le pays de Caux : la force du vent et de la mer
Les hautes falaises de Etretat / photo choisie par monsieur de France via depositphotos.
Pays de Caux – Repères
On pense immédiatement à Étretat et ses falaises, au port de Fécamp, à Yport et à l’arrière-pays des clos-masures autour de Cany-Barville.
Cap sur la mer et les hautes falaises : Le pays de Caux est une vaste table de craie posée au-dessus de la Manche. Ses falaises blanches, ses longues plages de galets et ses ports ont forgé une terre rude et droite. Ici, le paysage est ouvert, sans bocage, balayé par le vent. La mer n’est jamais très loin. Le vent s'éclate, il a de quoi faire en parcourant les champs verts. Les villages sont souvent ramassés autour de fermes solides, protégées par les clos-masures. On y cultive le lin, le blé, et l’on regarde toujours vers l’horizon.
Le caractère cauchois est franc, direct, parfois rugueux, mais profondément loyal. On parle peu (et avec l'accent cauchois), on agit et c'est mieux. Il faut dir que la mer apprend la prudence et le courage.
Les falaises cauchoises vues depuis la plage / photo choisie par Monsieur de France : par Lydia-24 de Pixabay
Côté gastronomie, le pays de Caux est celui du hareng, du maquereau, des produits de la mer, mais aussi du beurre cru, du pain normand et de la pomme en arrière-pays. Une cuisine simple, nourrissante, ancrée dans le quotidien.
Le pays d’Auge : la Normandie carte postale
Pays d’Auge – Repères
Le pays d’Auge, ce sont les ruelles de Beuvron-en-Auge, les haras autour de Livarot, les colombages de Cambremer, et l’élégance de Pont-l’Évêque.
Les vaches normandes. Photo choisie par Monsieurdefrance.Com hzparisien@gmail.com via dépositphotos.
Le pays d’Auge est sans doute l’image la plus célèbre de la Normandie. On connait tous ces images d'épinal : bocages vallonnés, pommiers en fleurs, vaches paisibles, colombages, routes sinueuses… Ici, la Normandie est douce, lumineuse, presque sensuelle. Elle a aussi quelque chose de dodu, de confortable.
Le paysage est fermé, les haies sont partout, même si elles disparaissent un peu de nos jours. L’eau, aussi, est partout : ruisseaux, sources, prairies grasses qui sont justement très vertes parce qu'il pleut souvent. Jamais très longtemps, remarquez, joyeusement, même au printemps ou en été. C’est une terre d’élevage, de fromages, de lait, de beurre et de crème. Le caractère augeron est chaleureux, discret, attaché à ses racines. On y cultive l’art de recevoir, de bien manger, de prendre le temps.
Un bon verre de cidre / Photo choisie par monsieurdefrance.com : igorr1 via depositphotos.
Gastronomiquement, le pays d’Auge règne sans partage sur la cuisine normande : camembert (il est né ici !), livarot, pont-l’évêque, crème, beurre, cidre, calvados. C’est le cœur gourmand de la Normandie. Ma grand mère, qui en venait, disait toujours "la cuisine c'est pas compliqué,tu fais ton plat et tu ajoutes la crème".
Le pays d'Auge ce sont les maisons en torchi et bois typique, ici à Beuvron en Auge. Photo choisie par Monsieur de France via depositphotos.
Le Cotentin : la presqu’île sauvage
Cotentin – Repères
Le Cotentin se vit à Barfleur, sur la pointe de La Hague, dans le port de Cherbourg-en-Cotentin, et sur les randonnées sauvages de Cap de Carteret.
Barfleur son port et son église / Photo choisie par Monsieur de France : Christian via depositphotos
Le Cotentin est une Normandie à part. Presqu’île battue par les vents, tournée vers l’Atlantique autant que vers la Manche, il offre des paysages parmi les plus puissants de l’Ouest. On s'y croirait en Irlande. Falaises, caps, dunes, landes, ports, petits villages serrés autour de leurs églises… Le Cotentin est une terre de marins, de tempêtes, de silences et de lumières brutes. C'est une terre relativement préservée du tourisme, et c'est un de ses charmes.
Le caractère des habitants est solide, discret, indépendant. Ici l'individualisme Normand prime : on est "sire de soi", autrement dit on est chef de soi-même. La mer impose aussi sa loi, elle forge les tempéraments et la météo. Un météo compliquée qui vous réserve de très fraîches surprises en été et des journées très lumineuses en hiver. Ceux qui ont tenté de décrire la météo dans le Cotentin finissent toujours par la même conclusion : il y a 365 saisons.
Dans le Cotentin, la campagne débouche sur la mer sans prévenir / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos
Dans l’assiette, le Cotentin est le royaume des huîtres, des moules, des coquillages, du poisson, mais aussi de l’agneau de pré-salé. Une cuisine saline, iodée, franche.
Le Bessin : la Normandie de l’Histoire
Bessin – Repères
Le Bessin s’impose avec la tapisserie de Bayeux, les plages d’Omaha Beach, le port de Port-en-Bessin-Huppain et les grandes plaines ouvertes vers la mer.
La plage de GOLD au soleil couchant. Photo choisie par monsieurdefrance.com : mountaintreks via dépositphotos.
Le Bessin est une terre de mémoire. Bayeux, les plages du Débarquement, les vastes plaines ouvertes vers la mer… Ici, l’Histoire n’est jamais loin. Le paysage est plus ouvert que dans le pays d’Auge, moins rude que dans le pays de Caux. C’est une Normandie d’équilibre, entre terre et mer, tradition et modernité.
La cathédrale de Bayeux / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos
La gastronomie est terrienne et maritime à la fois : produits de la mer, beurre, fromages, viande, pommes de terre. Une cuisine nourrissante et sincère.
L'émouvant cimetière américain de Colleville sur Mer. Photo choisie par monsieurdefrance.com : jovannig via depositphotos.
Le pays de Bray : la Normandie verte
Pays de Bray – Repères
Le pays de Bray s’étire autour de Neufchâtel-en-Bray, entre villages d’élevage, vallons humides et petites routes agricoles, jusqu’aux confins de Gournay-en-Bray.
Des vitraux de l'église de Gournay en Bray / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos
Le pays de Bray est une terre de vallons, de sources et de prairies profondes. on y entre presque comme dans un autre monde : une Normandie plus humide, plus secrète, plus agricole encore. C’est un pays de fromages, de lait, de vaches et de petites exploitations. Le sol est riche, l’herbe abondante, l’eau omniprésente. Le caractère brayon est travailleur, endurant, discret. On y parle peu de soi, mais on agit beaucoup.
La cuisine est puissante : fromages, crème, beurre, plats roboratifs. Une Normandie paysanne et fière.
La campagne du Pays de Bray / Photo choisie par Monsieur de France : Par isamiga76 + Markus3 (Marc ROUSSEL) (léger traitement numérique) — https://www.flickr.com/photos/33852840@N06/4015188850/, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12806432
Le pays d’Ouche, le Lieuvin, l’Avranchin
Le pays d’Ouche
Repères
Le pays d’Ouche s’incarne dans les forêts autour de L’Aigle, dans les villages isolés, les vallons boisés et une Normandie plus intérieure, plus secrète. Le pays d’Ouche est une Normandie forestière, discrète, presque secrète. On y traverse de longues routes bordées de hêtres, de fermes isolées et de vallons humides. C’est un pays de silence, de travail patient et de saisons bien marquées. Dans l’assiette, on retrouve une cuisine simple, nourrissante, fidèle au terroir.
Le Lieuvin
Repères
Le Lieuvin vit entre Pont-Audemer, ses canaux, et les campagnes profondes qui montent doucement vers la frontière du pays d’Auge. Le Lieuvin est une Normandie de transition, entre bocage, cultures et vergers. C’est un pays d’agriculture familiale, de chemins creux et de paysages intimes. On y ressent une Normandie plus confidentielle, loin des grands axes touristiques, où l’on vit encore au rythme des travaux des champs et des marchés locaux.
L’Avranchin
Le Mont Saint Michel est situé dans l'Avranchin / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos
L’Avranchin est dominé par Avranches et surtout par la silhouette universelle du Mont-Saint-Michel, entre prairies salées, moutons et marées géantes. L’Avranchin est le pays du Mont-Saint-Michel et des grandes marées. Terre de passage, il regarde autant vers la Bretagne que vers la Normandie. Les vents marins, les prairies salées et l’élevage façonnent son identité. Dans ce pays, la mer et la terre dialoguent en permanence.
Le Perche Normand
Perche Normand - Repères
Le Perche normand respire autour de Mortagne-au-Perche, des forêts, des manoirs, des haras et d’une Normandie élégante, presque aristocratique.
Les vieilles maisons de Mortagne au Perche / Photo choisie par monsieurdefrance.com : jorisvo via depositphotos
Le Perche normand est une Normandie de forêts, de collines et de chevaux. Ici, la terre ondule doucement, les villages se nichent dans les creux, et l’élégance rurale règne en maître. C’est un pays de manoirs, d’élevage et de nature préservée, où la Normandie prend des airs de refuge vert.
Un des très nombreux manoirs typiques du Perche / Photo choisie par monsieurdefrance.com : jorisvo via depositphotos
Quel est le plus beau pays de Normandie ?
Il n’existe pas de plus beau pays de Normandie, seulement celui qui vous ressemble.
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Vous aimez la mer brute ? Le Cotentin et le pays de Caux.
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Vous aimez les cartes postales ? Le pays d’Auge.
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Vous aimez l’histoire ? Le Bessin.
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Vous aimez le vert profond ? Le pays de Bray et le Perche.
Chaque pays normand est un miroir.
Les pays de Normandie vus par la gastronomie
La cuisine est le meilleur révélateur des pays normands.
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Le pays d’Auge c'est la terre du beurre, de la crème, des pommes.
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Le Cotentin ce sont les huîtres, les poissons, le sel.
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Le pays de Bray annonce plutôt les fromages puissants.
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Le pays de Caux c'est le pays du hareng, de la crèmen du lin et du pain.
En Normandie, on mange le pays dans lequel on se trouve.
Conclusion
La Normandie n’est pas une, elle est multiple.
Du vent du pays de Caux au silence du Cotentin, de la gourmandise du pays d’Auge à la mémoire du Bessin, les pays normands racontent une France intime, charnelle, vivante.
Voyager en Normandie, c’est changer de monde sans changer de région.
Une jument et son poulain quelque part en Normandie / Photo choisie par monsieurdefrance.com : slowmotiongli via depositphotos.
FAQ – Questions fréquentes sur les pays de Normandie
Combien y a-t-il de pays en Normandie ?
Il existe entre huit et dix grands pays normands selon les découpages historiques et culturels.
Quelle est la différence entre le pays d’Auge et le pays de Caux ?
Le pays d’Auge est bocager, gourmand, doux. Le pays de Caux est maritime, ouvert, venteux et plus austère.
Le Cotentin est-il vraiment un pays ?
Oui, le Cotentin est une presqu’île normande avec une identité culturelle, maritime et humaine très forte.
Quel est le pays le plus typique de Normandie ?
Le pays d’Auge est souvent considéré comme le plus emblématique par ses paysages et sa gastronomie.
Les pays normands existent-ils encore aujourd’hui ?
Oui, ils continuent d’exister dans la culture, les accents, les paysages et les habitudes.
Peut-on visiter plusieurs pays de Normandie en un week-end ?
Oui, car ils sont proches géographiquement, mais radicalement différents
Un article de Jérôme Prod’homme pour Monsieur de France, avec passion et plaisir de raconter la France, le tourisme et la gastronomie.
photo de couverture : Maugli via depositphotos
