La table de Noël en Provence
Le Chandelier à trois branche est indispensable sur une table de Noël provencale. Il symbolise la Trinité. Photo choisie par monsieurdefrance.com : micheile henderson sur Unsplash
Des symboles
C'est une table bien particulière et pleine de symboles. Elle comporte forcément 3 nappes blanches pour rappeler la Sainte Trinité. Un symbole qu'on retrouve aussi dans les 3 chandeliers ou un chandelier à trois branches et dans les 3 assiettes de lentilles qui sont disposés dessus. On ne change pas de nappes pendant 3 jours et on pense aussi à ajouter un couvert de plus pour le pauvre ou le vagabond. Il est aussi de bon ton de relever les bords d'une des nappes pour empêcher les mauvais esprits de s'inviter dans la maison.
Le gros souper
C'est ainsi qu'on nomme le repas du Reveillon de Noël parce que c'était le repas le plus riche de l'année autrefois. Il est de tradition de servir plusieurs plats avant de déguster les 13 desserts. En général on présente 7 plats. Des plats qui évoluent en fonction de la classe sociale mais qui ne sont jamais à base de viande. On trouve plutôt du poisson. On peut, par exemple, déguster des escargots, un gratin de cardes, de la morue, une anchoïade, une omelette (aux truffes notamment) et le célèbre "aïgo boulido" un bon bouillon à base d'ail avec du thym et du laurier.
Une belle table de Noel. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Todd Trapani sur Unsplash
Les 13 desserts
Ils sont, eux aussi, très symboliques, puisqu'ils représentent le dernier repas du Christ et des 12 apôtres donc 13 personnes. Disposés sur la table ils sont dégustés pendant 3 jours à compter du Réveillon de Noël donc jusqu'au 27 décembre. Attention, il n'y a pas de liste officielle des 13 desserts. Il y a beaucoup de variantes. Ils peuvent évoluer en fonction de l'endroit où on se trouve en Provence puisque les spécialités locales ne sont pas toutes les mêmes mais en général on trouve :
Les quatres mendiants symbolisent des ordres religieux. On les sert parfois sur des mendiants au chocolat, autrement dit incorporés dans une sorte de tablette de chocolat.
1 Les noix et noisettes
Ils représentent l'ordre des augustins.
2 Les amandes
Ils représentent l'ordre des carmélites
3 Les figues sèches
Ils représente l'ordre des franciscains
4 Les raisins secs ou une grappe de raisin
Ils représentent l'ordre des dominicains
Les mendiants étaient servis seuls autrefois. De plus en plus on les deguste avec du chocolat. Photo choisie par monsieurdefrance.com : 165106 from Pixabay
5 Le nougat noir
Il représente le pénitent noir. Avec du miel qu'on fait brunier et des amandes non mondées qu'on fait torréfier.
6 Le nougat blanc
Il représente le pénitent blanc. Le meilleur c'est le nougat de Montélimar avec des amandes et du miel.
Le fameux nougat blanc. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Depositphotos
7 L'orange et les agrumes
Orange, clémentines de Corse ou mandarine... L'orange ou les agrumes étaient symboles de richesse et portaient bonheur pour l'année à venir
8 Un melon d'eau
Il se conservait bien et était donc servi à Noël.
9 Les calissons d'Aix
En forme de navette, ils sont fait d'une pâte de fruit de melon et d'amandes.
10 Les Dattes
Les dattes sont les fruits du Christ
Des dattes sèches. Photo choisir par monsieurdefrance.com : Engin Akyurt from Pixabay
11 les figues et les fruits confits
Les figues et les fruits de l'Orient rappellent les rois mages en route vers la Crèche
12 les pommes, les poires
Récoltées en automne, elles sont bonnes à déguster à Noël.
13 la pompe à huile
C'est le dessert traditionnel provençal et si vous ne deviez en servir qu'un ce serait celui là. Il s'agit d'une galette plate faite d'une pâte à pain un peu briochée, sucrée, faite avec de la farine de blé, de l'huile d'olive et parfumée à la fleur d'oranger.
